Dragons Komodo en Indonésie - où les voir

En Indonésie, pays de milliers d’îles, se trouve le parc national de Komodo, inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est le seul endroit au monde où l’on peut rencontrer les légendaires « dragons » de Komodo dans leur habitat naturel.

Les dragons de Komodo, connus pour leur taille, leurs dents pointues et leurs longues langues, ne se trouvent que sur quelques îles volcaniques isolées d’Asie du Sud-Est. Dans la nature, il ne reste que 3400 dragons de Komodo. Ils vivent sur 5 îles, surnommées Jurassic Park en Indonésie. Il s’agit d’environ 1400 dragons adultes de Komodo et 2000 jeunes individus. Bien que les dragons se trouvent sur les îles de Komodo, Rinca, Gili Montang, Gili Dasami et Flores, la majorité d’entre eux vivent sur Komodo et Rinca.

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Histoire de l’apparition des dragons de Komodo

Les dragons de Komodo captivent l’imagination humaine depuis plus de 100 ans. Au début du XXe siècle, des rumeurs circulaient sur des lézards ressemblant à des dragons vivant en Asie du Sud-Est, ce qui leur valut le surnom de « dragons ». En 1910, un officier néerlandais nommé Jacques Karel Henri van Steyn van Hensbroek se lança dans une enquête et découvrit que les rumeurs étaient vraies. Il parvint à photographier un dragon de Komodo et à obtenir une peau de Komodo pour prouver leur existence au monde.

Les experts ont récemment découvert que les dragons de Komodo provenaient en fait d’Australie et ont migré vers l’Indonésie il y a environ 900 000 ans, lorsque les deux pays étaient encore reliés par la terre. Leur existence est désormais menacée par l’intervention humaine. On prévoit que le nombre de touristes augmentera de manière exponentielle dans les prochaines décennies, avec le changement climatique, mettant potentiellement en danger les dragons de Komodo sauvages.

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Faits sur les dragons de Komodo

• Komodo est appelé dragons, mais, bien sûr, ils n’ont rien en commun avec eux. Dans la mythologie européenne, les dragons sont de gigantesques créatures cracheuses de feu avec des écailles solides. Dans les cultures orientales, les dragons sont généralement considérés comme des créatures serpentines apportant chance ou prospérité et pouvant parfois contrôler les éléments. Dans le cas de Komodo, ce sont des reptiles avec une peau épaisse, des griffes fortes et des dents pointues. Ils ressemblent quelque peu à l’image des dragons. Les dragons de Komodo sont grands, longs et dangereux. Ils peuvent sentir le sang à une distance de 10 km et atteindre 20 km/h.
• Les dragons de Komodo adultes sont parmi les plus grands et les plus lourds lézards de la Terre. Dans la nature, ces géants écailleux pèsent généralement environ 70 kilogrammes. Le plus grand spécimen confirmé mesurait trois mètres de long et pesait 166 kg. La raison de leur masse est expliquée par le « gigantisme insulaire » : il n’y a simplement pas de prédateurs concurrents dans leur habitat. Mais c’est l’une des raisons pour lesquelles ils risquent de disparaître : les dragons de Komodo n’aiment pas voyager loin, et la perte d’habitat pourrait leur être encore plus néfaste.
• Les dragons de Komodo mangent toutes sortes d’animaux, y compris des poulets, des porcs, des cerfs, des dragons plus petits et des buffles d’eau. La majorité du régime alimentaire des dragons de Komodo consiste en charogne ou chair en décomposition d’animaux morts. Les jeunes individus se nourrissent principalement de petits lézards et d’insectes, de serpents et d’oiseaux. Lorsqu’ils deviennent plus âgés et plus grands, ils passent à une proie plus grande, comme les rongeurs, les singes, les chèvres, les sangliers et les cerfs (leur nourriture préférée). Ils peuvent manger 80 % de leur poids corporel en un seul repas, puis ne plus manger pendant plusieurs mois. Les femelles cannibalisent parfois leurs petits.
• La durée de vie moyenne des dragons de Komodo dans la nature est d’environ 30 ans. En captivité, la durée de vie varie entre 20 et 30 ans. Des facteurs tels que les conditions d’habitat, la disponibilité de la nourriture et la santé générale peuvent influencer la durée de vie de ces créatures étonnantes.
• Les dragons de Komodo ont une très mauvaise ouïe. Malgré cela, ils possèdent un mécanisme auditif unique. Leur plage est limitée à 400-2000 hertz, contrairement aux humains qui peuvent entendre une plage plus large de 20 à 20 000 hertz.
• Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, ils n’aiment pas monter au-dessus de 700 m au-dessus du niveau de la mer, mais la hausse des températures et du niveau de la mer affectera 30 % des îles sur lesquelles ils vivent.
• Les dragons de Komodo occupent une place spéciale dans la culture indonésienne. Ils sont également devenus une attraction touristique importante, attirant les visiteurs qui veulent voir ces magnifiques créatures dans leur habitat naturel.
• Un sens aigu de l’odorat joue un rôle crucial dans la recherche de nourriture sur des distances considérables. Étonnamment, la vision des dragons de Komodo n’est pas leur sens le plus fort, mais ils compensent par leur capacité à utiliser leur longue langue fourchue pour capter les particules olfactives dans l’air.

Une caractéristique remarquable des dragons de Komodo femelles est leur capacité à se reproduire sans accouplement. Ce phénomène reproductif, connu sous le nom de parthénogenèse, leur permet de pondre des œufs viables qui se développent en une progéniture saine. En contournant le besoin de fertilisation mâle, les dragons de Komodo femelles assurent la survie et la continuation de leur espèce même en l’absence de partenaires mâles disponibles. Les dragons de Komodo femelles manifestent un instinct maternel lorsqu’il s’agit de protéger leurs œufs. Elles construisent soigneusement un terrier de nidification, où elles pondent une couvée d’environ 20 œufs. Après que la femelle dragon ait pondu les œufs—généralement 15 à 30 à la fois, chacun de la taille d’un pamplemousse—l’incubation prend jusqu’à huit mois. Le sexe de la progéniture du dragon de Komodo est déterminé par la température d’incubation des œufs. Des températures plus élevées entraînent l’éclosion de dragons mâles, tandis que des températures plus basses entraînent l’éclosion de femelles. Lorsque les dragons de Komodo éclosent pour la première fois, ils pèsent environ 100 grammes, longueur moyenne—40 centimètres. Ils sont vulnérables et doivent vivre dans les arbres pendant les premières années de leur vie pour éviter d’être tués. Vers 5 ans, les jeunes dragons de Komodo deviennent assez grands pour se défendre et descendre. Ces magnifiques créatures prennent environ 8-9 ans pour atteindre la maturité sexuelle, une étape importante dans leur cycle de vie. En tant qu’adultes, ils peuvent vivre plus de 30 ans dans la nature, leur donnant suffisamment de temps pour établir leur domination dans leur habitat. Leur présence aide à réguler la population des espèces proie, assurant la santé et la stabilité de l’écosystème.

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Danger des Komodo pour les touristes

Une attaque du dragon de Komodo peut être fatale, même pour les humains.

Comparativement aux crocodiles et autres reptiles, les dragons de Komodo ont une force de morsure relativement faible. Au lieu de cela, ils comptent sur leurs dents pointues courbées et leurs longues griffes fortes pour déchirer leur proie avec une force étonnante. Après avoir mordu, ils utilisent leurs puissants muscles du cou pour secouer violemment la victime d’un côté à l’autre, déchirant la chair et causant de graves pertes de sang et des chocs.

Le pouvoir meurtrier du dragon de Komodo est renforcé par une combinaison d’armes secondaires : venin et bactéries. Des chercheurs ont également découvert une glande venimeuse dans la mâchoire inférieure du dragon. Ce venin empêche le sang de la victime de coaguler, causant une perte de sang massive et un choc. Même des animaux proie plus grands, comme le buffle d’eau, peuvent succomber à leurs blessures après avoir échappé à l’attaque initiale, bien que cela puisse prendre des jours.

Les dragons de Komodo ont déjà attaqué et tué des gens, bien que cela ne se produise pas souvent.

• Depuis 1987, il y a eu 16 attaques du dragon Komodo contre des humains et quatre cas de décès.
• En 1990, un touriste s’est fait bronzer et n’a jamais été revu. Tout ce qui a été trouvé était un appareil photo et quelques lunettes de soleil. Les locaux supposaient qu’il avait été mangé par les dragons de Komodo.
• En 2007, un jeune homme est allé aux toilettes derrière un buisson et a été tué par un dragon de Komodo.
• En 2009, un homme est tombé d’un arbre et a été tué par deux dragons de Komodo qui attendaient en bas.

Malgré la nature prédatrice du dragon de Komodo, les guides continuent d’emmener des touristes autour des îles pour les voir. Ils sont armés de rien de plus qu’un grand bâton pour les garder à distance.

D’ailleurs, les dragons de Komodo ne sont pas seuls sur les îles. Les habitants y vivent aussi. Les locaux disent qu’ils s’y sont habitués et qu’ils repoussent les dragons de la même façon que vous pourriez chasser un écureuil.

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Parc national de Komodo

Le parc national de Komodo est le seul endroit au monde où vous pouvez voir les dragons de Komodo dans la nature. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO situé dans le sud de l’océan Pacifique, à l’extrémité est de l’Indonésie.

Le gouvernement indonésien a créé le parc en 1980 pour protéger la faune, interdisant la chasse et la pêche sur 29 îles.

Labuan Bajo, autrefois une petite ville de pêche à l’extrémité de l’île de Flores, est la porte d’entrée du parc national. Les îles d’ici sont connues pour leur éloignement, leur rudesse et leur beauté.

L’un des moyens les plus faciles d’y arriver est un vol d’une heure depuis Bali.

La visite du parc national de Komodo devrait commencer à partir de l’île de Flores, qui est accessible par ferry, bus ou avion. Puisque les dragons de Komodo sont sous une protection fiable, vous aurez besoin d’une permission pour entrer dans le parc et une visite d’une agence de voyage. De nombreuses excursions en bateau sont disponibles.

Ne manquez pas votre opportunité de voir des dragons indonésiens. Ces énormes lézards sont devenus un symbole national de la biodiversité et de la beauté naturelle de l’Indonésie, attirant des voyageurs du monde entier !

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