Sumatra du Nord : que voir et où séjourner

Le nord de Sumatra - la partie la plus visitée de l'île : c'est le refuge de rares orangs-outans roux, du lac volcanique Toba et de peuples originaux qui ont conservé leur authenticité. Malgré sa proximité géographique avec Kuala Lumpur et Singapour, la partie nord de Sumatra reste sauvage et attrayante pour les voyageurs qui savent que l'Indonésie, ce n'est pas seulement Bali.

Depositphotos

Parc national de Gunung Leuser : à la recherche des orangs-outans

Bukit Lawang - un petit village au nord-ouest de Medan - sert de point de départ pour les randonnées dans la jungle du parc national de Gunung Leuser, reconnu par l'UNESCO comme l'une des réserves de biodiversité les plus importantes au monde. Ici, vous pouvez voir des orangs-outans réhabilités. Vous pouvez aussi partir pour une randonnée d'une journée, ou choisir une expédition de plusieurs jours. Le parc est également un refuge pour de nombreuses autres espèces menacées, y compris les tigres et les éléphants, dont l'habitat se réduit à cause de l'expansion des plantations de palmiers à huile. De gigantesques fleurs de rafflesia y poussent aussi. Elles dépassent un mètre de diamètre et peuvent peser jusqu'à 10 kilos.

Depositphotos

Lac Toba : baignade dans le cratère d'un volcan

Danau Toba, le plus grand lac volcanique du monde, s'est formé il y a des milliers d'années à la suite d'une puissante éruption. Malgré sa profondeur impressionnante, qui dépasse 500 mètres à certains endroits, le lac attire les touristes par ses eaux calmes et ses minéraux bénéfiques. Au centre du Toba se trouve l'île de Samosir, où vivent les Bataks hospitaliers. Samosir impressionne par son caractère authentique et ses traditions anciennes, un peu inquiétantes. C'est ici que le cannibalisme était pratiqué il y a encore quelques siècles.

Depositphotos

Montez au volcan Sibayak

Gunung Sibayak - un volcan situé à la périphérie de la ville de Berastagi - "dort" depuis 1881. C'est l'un des volcans actifs les plus accessibles du nord de Sumatra. Grâce à son ascension relativement facile, il est devenu une attraction touristique dès l'époque coloniale. Le trek peut se faire en 5-6 heures aller-retour, et au retour vous pouvez vous détendre dans les sources chaudes.

Soyez prêt à des changements soudains de météo, et prenez des vêtements et des affaires adaptés. Vous pouvez faire la randonnée sans guide, mais les sentiers ne sont pas entretenus correctement, alors n'oubliez pas les cartes pour ne pas vous perdre. Vos efforts seront récompensés par une vue magnifique sur les hauts plateaux Karo.

Depositphotos

Mont Sinabung

Gunung Sinabung - le plus haut volcan du nord de Sumatra - est actif et fermé aux randonnées. Il s'est réveillé en 2010 après 400 ans d'inactivité et gronde presque chaque année. En 2019, une forte éruption a projeté des cendres à 7 kilomètres de hauteur. Pour admirer une vue magnifique sur ce volcan dangereux, demandez à un chauffeur de taxi de vous accompagner au village de Tiga Pancur à Simpang Empat, au village de Perteguhan, à Tiga Kicat à Naman Teran ou sur les collines de Gundaling.

Depositphotos

Voyage à travers Medan

La plupart des visiteurs arrivent à Sumatra du Nord par Medan, une grande ville animée. Autrefois simple zone marécageuse, elle s'est transformée en ville commerçante après la prise du sultanat de Deli par les Néerlandais en 1872, puis est devenue quelques années plus tard la capitale de la région.

• Architecture. À l'extrémité sud de la plus longue rue de Medan, Jalan Sisingamangaraja, se dresse Istana Maimun, construit par un architecte italien dans le style rococo en 1888. Il reste la résidence officielle des descendants du sultan et peut être visité pendant la journée. À un pâté de maisons à l'est du palais se trouve l'imposante mosquée Mesjid Raya (Grande Mosquée). Construite en 1906 pour compléter le style architectural du palais, c'est la plus grande mosquée de la ville.
• Promenade culturelle. À Medan, les amateurs d'histoire peuvent visiter le musée Bukit Barisan. Ce musée militaire, fondé en 1971, conserve des armes, des peintures, des objets archéologiques et des costumes des tribus locales.
• Zoo de Medan. Kebun Binatang Medan, le zoo de Medan, est situé à environ 10 kilomètres du centre-ville et permet aux visiteurs de voir des animaux rares comme les tigres du Bengale, les éléphants de Sumatra et les orangs-outans.

Photo by Mike Panton on Pexels

Berastagi et patrimoine culturel

La petite ville de Berastagi se trouve à environ 2 heures de route de Medan. Entourée de villages authentiques et de cascades, Berastagi est un excellent endroit pour découvrir la culture de Sumatra.

• Villages Karo. Plongez dans la vie quotidienne de l'un des nombreux villages Karo dispersés dans le nord de Sumatra. Les maisons longues traditionnelles au toit de chaume sont décorées de cornes de buffle. Il est intéressant de visiter les villages de Peceren, Lingga et Dokan. Engagez un guide qui parle le dialecte local.
• Le marché de Berastagi. Une immense variété de fruits tropicaux, dont beaucoup sont inconnus des touristes. Le fruit de la passion, connu sous le nom de mariska, est particulièrement populaire, surtout sa variété jaune. Faites aussi attention au salak, ou "fruit serpent", et au tamarillo, petite tomate en arbre - une autre délicatesse de la région fertile de Sumatra.

Depositphotos

Rivière Bohorok

La Bohorok coule entre Bukit Lawang et le parc national de Gunung Leuser. Cet endroit est idéal pour les activités aquatiques. On peut louer des bouées pour la descente le long de la rivière ou dans les maisons d'hôtes de Bukit Lawang. Les guides, pour un petit supplément, portent les grosses bouées en amont et accompagnent ensuite les visiteurs vers le bas. Après de fortes pluies, partez avec un guide, mais restez prudent.

Depositphotos

Cascade Sipiso-Piso

La cascade Sipiso-Piso, située dans les hautes terres Batak, est une attraction majeure du nord de Sumatra. C'est l'une des plus hautes cascades d'Indonésie, qui tombe de 120 mètres sur les rochers en contrebas. Elle est particulière parce qu'elle prend sa source dans une rivière souterraine et tombe sans interruption depuis la falaise.

Les visiteurs peuvent atteindre le pied de Sipiso-Piso en empruntant un escalier en colimaçon qui traverse une forêt dense. Près de la cascade, on trouve des boutiques de souvenirs et des échoppes de nourriture.

D'ailleurs, à quelques minutes en bus de Kabanjahe, au nord de Sidikalang, vous verrez un point de vue spectaculaire près de l'extrémité nord du Danau Toba, avec une vue sur la lointaine vallée de Tongging et la cascade Sipiso-Piso.

Depositphotos

Grotte aux chauves-souris

À seulement 2 kilomètres de Bukit Lawang se trouve une grotte remplie de milliers de chauves-souris. Les propriétaires du terrain peuvent demander un petit droit d'entrée aux visiteurs. Cette grotte ancienne mesure environ 500 mètres de long. Il vaut mieux y aller avec un guide et une lampe torche. Renseignez-vous aussi sur les moins connues grottes des Hirondelles et grottes des Navires.

Depositphotos

Plage de neige

À environ 1 h 30 de route de Medan se trouve Pantai Salju, ou "plage de neige" - un site de baignade naturel avec une eau de montagne claire qui ressemble à de la neige en glissant rapidement sur les rochers. C'est un lieu populaire pour se reposer et se baigner parmi les habitants et les touristes.

Parc Monaco pour les vacances en famille

Le parc Monaco, dans le village de Namo Suro Baru, à environ une heure de route de Medan, offre des loisirs en famille dans la nature. Il y a une piscine, un beau jardin, des endroits pour les séances photo et une piste pour faire du quad. Les visiteurs paient un petit tarif, ce qui permet au parc de rester en bon état. Les coûts augmentent un peu le week-end et pendant les jours fériés, quand il y a plus de visiteurs.

Où séjourner à Sumatra du Nord

Sumatra du Nord propose diverses options d'hébergement, répondant aux besoins des voyageurs au budget limité comme de ceux qui recherchent plus de confort.

• Medan. En tant que grande ville, Medan dispose d'une infrastructure développée avec un large choix de restaurants, magasins, banques et services de transport. Dans la capitale de Sumatra du Nord, vous trouverez des chaînes hôtelières internationales offrant un haut niveau de service. Il y a aussi de nombreux hôtels de catégorie moyenne à Medan avec un bon rapport qualité-prix. Pour les voyages à petit budget, il existe des maisons d'hôtes et des auberges où l'on peut trouver des chambres simples à prix abordable.
• Lac Toba et île de Samosir. Sur Samosir, l'infrastructure est assez bien développée, avec des restaurants, des magasins et des services de transport. Les maisons d'hôtes et les bungalows avec un hébergement chaleureux et vue sur le lac dominent. Dans la région de Tuk-Tuk, on trouve plusieurs hôtels offrant un niveau de confort et d'équipements plus élevé.
• Bukit Lawang. À Bukit Lawang, il y a une infrastructure de base, avec des restaurants, des magasins et des agences de voyage. Les principales options d'hébergement sont les maisons d'hôtes et les lodges proposant des chambres simples avec équipements de base. Pour ceux qui veulent associer confort et respect de l'environnement, il existe des éco-lodges, par exemple Ecolodge Bukit Lawang.
• Berastagi. On y trouve les commodités nécessaires, des restaurants, des magasins et des services de transport. On peut y trouver aussi bien des maisons d'hôtes économiques que des hôtels de catégorie moyenne.
• Ketambe et Kedah. Dans ces régions éloignées, les hébergements sont limités à de simples maisons d'hôtes et lodges. L'infrastructure y est moins développée, et le choix des services peut être limité.
• Île de Nias. Il y a à la fois des maisons d'hôtes économiques et des hôtels confortables en bord de mer.

Si vous recherchez du confort et un large choix de services, Medan et Samosir seront le meilleur choix. Si vous préférez une expérience plus authentique et la proximité avec la nature, regardez du côté de Bukit Lawang, Berastagi, Ketambe ou Kedah.

Depositphotos