Faits intéressants sur Bali

Même si vous êtes déjà allé à Bali, de nombreux faits vous seront inconnus. Oui, Bali est la Mecque des surfeurs du monde entier, mais cette île paradisiaque recèle de nombreuses merveilles ! Et si vous préparez votre premier voyage sur l’Île des Dieux, ces informations vous aideront à comprendre à quoi elle ressemble et à quoi vous attendre.

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Bali n’est pas une île, mais quatre

Le nom « Bali » désigne généralement l’île, mais c’est aussi le nom d’une province d’Indonésie. Elle comprend l’île principale de Bali, ainsi que trois îles plus petites au large : Nusa Penida, Nusa Lembongan et Nusa Ceningan. Ces îles sont d’ailleurs très prisées des touristes, et deux d’entre elles sont reliées par une passerelle : un incontournable ! Le mot « nusa » signifie « île » en indonésien, mais il existe également un territoire à Bali appelé Nusa Dua, qui n’est pas une île en soi.

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Vous pouvez louer la maison où le film « Mange, Prie, Aime » a été tourné

Vous souvenez-vous du film culte avec Julia Roberts ? Une partie du film « Mange, Prie, Aime » a été tournée à Bali, dans la ville d’Ubud. Le film montrait un marché de souvenirs, la maison du personnage principal et une plage au sud de l’île, Padang Padang. Depuis 2019, la maison du film est disponible à la location sur Airbnb. D’ailleurs, pendant le tournage, les locataires étaient des Finlandais ayant vécu à Bali pendant 20 ans.

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Une île hindoue dans un pays musulman

Bali est la seule île d’Indonésie où la majorité de la population est hindoue, près de 90 %. L’hindouisme balinais s’inspire de l’hindouisme indien, mais a évolué vers un ensemble de pratiques très distinctes de celles pratiquées en Inde. Le reste de l’Indonésie est majoritairement musulman. Autrefois, l’Indonésie était majoritairement hindoue, mais lorsque l’islam a commencé à se propager au XVe siècle, de nombreux hindous de Java et d’ailleurs ont fui vers Bali. Depuis lors, l’île a largement conservé un mélange distinctif de croyances hindoues et animistes.

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Fête traditionnelle : la fête du baiser

Il existe une tradition unique à Bali appelée Omed-Omedan, ou la fête du baiser. Les jeunes filles et les jeunes hommes célibataires de 17 à 30 ans peuvent y participer. Il s’agit d’une procession cérémonielle au cours de laquelle les jeunes hommes tentent d’embrasser le plus de belles femmes possible, tandis que les jeunes femmes se détournent timidement pour éviter un baiser.

À la fin, les participants sont simplement arrosés d’eau pour se rafraîchir. Ce rituel est plus que centenaire !

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La capitale de Bali est Denpasar

Beaucoup de gens croient que la capitale de Bali est Ubud. Mais ce n’est que la capitale culturelle, où affluent les créatifs et les amateurs de yoga. La capitale officielle de l’île est Denpasar, une métropole surpeuplée qui abrite un quart de la population de Bali.

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Il y a deux volcans actifs à Bali

Le mont Batur et le mont Agung sont des volcans actifs au nord-est de Bali. La dernière éruption du Batur remonte à 2000, et grimper jusqu’à son cratère à l’aube est l’une des meilleures activités à Bali. Le mont Agung est beaucoup plus actif. Entre 2017 et 2019, il est entré en éruption à plusieurs reprises, forçant l’évacuation des villages environnants et la fermeture de l’aéroport. C’est également le point culminant de Bali. Le mont Agung est considéré comme sacré par les Balinais. Il abrite l’un des temples les plus importants de l’île, Pura Besakih.

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Le Jour du Silence arrive le soir du Nouvel An

Si vous êtes présent lors du Nouvel An balinais, appelé Nyepi (la date est fixée selon le calendrier lunaire, mais tombe généralement en mars), préparez-vous à passer la journée entière à votre hôtel. Les Balinais célèbrent leur Nouvel An d’une manière très inhabituelle : Nyepi est une journée de silence, de solitude et de réflexion. Tous les commerces sont fermés, l’aéroport est fermé, personne n’utilise la lumière ni l’électricité, la circulation est interdite sur les routes, et tous les habitants restent chez eux. Les touristes ne peuvent que profiter de leur hôtel.

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Trois calendriers et 1946

À Bali, comme partout ailleurs, nous sommes en 2024 – mais aussi en 1946… Oui, l’île utilise le calendrier grégorien, mais il existe aussi un calendrier lunaire, appelé calendrier Saka. L’année lunaire commence à Nyepi et se compose de 12 mois. Chaque mois commence le lendemain de la nouvelle lune. Selon le calendrier grégorien, Bali a 78 ans de retard ; nous sommes donc aujourd’hui en 1946 à Bali.

Bali utilise également un troisième calendrier, le Pawukon. Il ne compte que 210 jours et ne correspond ni au calendrier grégorien ni au calendrier lunaire, ce qui le rend presque impossible à comprendre pour les non-initiés. Ce calendrier se compose de trente semaines de sept jours, chacune portant son propre nom, et de six mois de trente-cinq jours.

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Bali : « L’île des Dieux »

Bali a le charmant surnom de « l’Île des Dieux », et c’est certainement sa définition la plus célèbre (on peut aussi entendre Pulau Dewata ou l’Île aux mille temples). En effet, les hindous croient aux « Deva » – des dieux vivant sur Terre. On pense que chaque deva vit dans un temple, et Bali compte plus de temples que n’importe quel autre endroit de la planète. D’où son deuxième nom, qui le définit. Le mot Bali signifie « sacrifice ».

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Il n’y a que quatre prénoms à Bali

Il n’y a que quatre prénoms courants à Bali. Vous vous en rendrez vite compte la vingtième fois en quelques jours que vous rencontrerez Made ou Wayan. Les enfants balinais sont nommés selon leur ordre de naissance, et il n’existe pratiquement pas de prénoms masculins ou féminins. Les Balinais ont traditionnellement quatre enfants ; il existe donc quatre prénoms courants : Wayan, Made, Nyoman et Ketut. Les familles nombreuses recommencent le cycle, en nommant leur cinquième enfant Wayan, et ainsi de suite.

Mais vous rencontrerez certainement des personnes portant d’autres noms, car il existe plusieurs alternatives. Par exemple, certains Balinais utilisent des noms qui indiquent leur caste. D’ailleurs, les surnoms sont assez courants à Bali ; ils permettent de mieux identifier la personne dont on parle.

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Balian : Guérisseurs traditionnels de Bali

À Bali, chaque village possède son propre Balian, un guérisseur traditionnel. Traditionnellement, ils ne perçoivent pas d’argent directement pour leur pratique. Les dons doivent être déposés dans une offrande spéciale (un panier de fleurs ou de fruits), que l’on dépose sur l’autel du temple avant la séance. Les guérisseurs sont si populaires auprès de la population locale que cela a eu un impact sur les consultations dans les hôpitaux et les pharmacies.

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Une cérémonie funéraire joyeuse

À Bali, les funérailles sont une sorte de célébration. Une personne non préparée pourrait croire qu’elle assiste à un mariage. Les gens revêtent leurs plus beaux habits de fête, s’amusent et dansent au son d’une musique entraînante tout en portant le corps enveloppé dans un linceul. Ils le balancent même d’un côté à l’autre ! On croit que cela facilitera la renaissance de l’âme dans l’au-delà. Plus nombreux sont ceux qui assistent à cette « fête de la mort », mieux c’est. La présence d’étrangers est considérée comme un bon signe. Un cortège funèbre bruyant et joyeux transporte le corps jusqu’au crématorium. Il existe une autre tradition, encore plus frappante : les corps sont enterrés, puis déterrés, les ossements lavés à la mer, puis enveloppés dans un linceul propre. Un touriste, témoin accidentel, peut être invité à se joindre au rituel. Le cortège se rend ensuite au crématorium, où les ossements sont brûlés et les cendres déposées dans une urne en forme de personnage.

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Les Balinais font des offrandes quotidiennement

Des offrandes jonchent littéralement les rues et décorent les sanctuaires de l’île. On les appelle canang sari. Ce sont de minuscules paniers tressés en feuilles de cocotier, remplis de fleurs, de friandises et d’encens. La plupart des commerces de Bali placent des canang sari devant leur porte chaque matin, et les familles peuvent en déposer devant leur maison.

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Les enfants de moins de trois mois ne touchent pas le sol

À Bali, on croit que lorsqu’un enfant naît, il amène avec lui quatre anges censés le protéger des mauvais esprits et du malheur jusqu’à ses 4 ans. La tradition interdit également aux parents de placer un enfant au sol avant ses 105 jours. Cette pratique repose sur la croyance que les nouveau-nés sont encore proches du royaume sacré d’où ils sont issus et méritent donc d’être vénérés. La croyance en la réincarnation est très répandue à Bali.

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Chaque village a ses propres règles

Chaque région et chaque village possède son propre « chant » – un ensemble de règles définissant les cérémonies, les formes d’offrandes aux divinités, les traditions de la vie sociale, etc. C’est peut-être en partie pourquoi les mariages entre personnes de villages différents ne sont pas encouragés. En général, l’hindouisme balinais est très flexible, permettant à chacun de s’adapter aux conditions de sa région.

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La glace est produite par l’État

Boire l’eau du robinet est dangereux, car elle n’est pratiquement pas traitée et peut être contaminée par des bactéries et des virus. Par conséquent, utilisez uniquement de l’eau en bouteille pour éviter de découvrir ce qu’est le fameux « ventre balinais ». La glace est produite dans des usines d’État à partir d’eau stérilisée, afin que les cocktails ne présentent aucun danger pour les touristes. Cependant, les méthodes de transport ne sont pas des plus hygiéniques, il y a donc encore certains risques.

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Attention à l’alcool de contrebande dangereux

À Bali, l’alcool de contrebande local s’appelle l’arak. Il s’agit d’une vodka de palme âcre, fabriquée artisanalement à l’ancienne, à la main et avec des technologies primitives. L’arak est bon marché et facile à trouver. Cependant, il y a un hic : si vous achetez un « mauvais lot », vous risquez une intoxication mortelle au méthanol. Gardez à l’esprit que, compte tenu des taxes élevées sur l’alcool, certains bars locaux utilisent souvent de l’alcool maison. Ne prenez aucun risque, ne buvez que des boissons testées et faites attention à ce que l’on verse dans votre verre.

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Le café le plus cher du monde

À Bali et dans d’autres régions d’Indonésie vit un petit animal appelé luwak, un amateur de cerises de café. De nombreux gourmets du monde entier sont prêts à payer cher pour un café fabriqué à partir des excréments de cet animal. On pense que la fermentation confère au café un goût particulier, variable à chaque tasse, car cela dépend beaucoup des habitudes alimentaires du luwak. Une tasse de ce café unique coûte environ 50 dollars. Malheureusement, dans les plantations, ces animaux autrefois sauvages étaient enfermés dans des cages, contraints d’agir contre leur instinct naturel, suralimentés avec des grains de café au lieu de leur alimentation habituelle, tout cela dans un souci de profit. Les prix élevés du café le plus étrange du monde ont également entraîné l’émergence d’un marché de contrefaçons, rendant difficile de savoir si vous obtiendrez du vrai café.

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La troisième plus haute statue du monde

Près de la pointe sud de Bali se trouve la statue de Garuda Wisnu Kencana, dédiée au dieu hindou Vishnu et à son oiseau mythique ressemblant à un aigle. Cette statue est la plus haute d’Indonésie et au-delà : elle dépasse la Statue de la Liberté à New York. Sa création a nécessité 28 ans et 120 artisans, et Garuda Wisnu Kencana n’a été inaugurée qu’en 2018.

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Subak est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO

La végétation luxuriante des rizières de Bali est devenue la carte de visite de l’île. C’est un lieu incontournable que les touristes viennent admirer, laissant leurs planches de surf derrière eux. En 2012, le système traditionnel d’irrigation des rizières, utilisé par les Balinais depuis le XIe siècle, a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce système unique repose sur la différence naturelle d’altitude, qui permet au sol de se gorger d’humidité sans recourir à des structures ni à des équipements artificiels. Les rizières, qui s’étendent sur des dizaines de kilomètres, sont devenues la principale source de revenus de l’île, grâce aux particularités du paysage balinais. Ce système d’irrigation, appelé Subak, est géré par des maîtres spécialisés qui dirigent les flux d’eau à l’aide de barrages et de vannes afin d’assurer des conditions optimales pour la récolte.

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Il y a beaucoup d’avions abandonnés à Bali

Outre les plages, les montagnes, les cascades, les spas, les randonnées et les temples hindous, vous pouvez toujours partir à la découverte des avions abandonnés de Bali.

Il y a un Boeing 737 à South Kuta, un autre près de Pandawa Beach, un au sommet d’un centre commercial jamais ouvert (Gate 88 Mall) et un autre à West Bali.

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Les combats de coqs sont populaires à Bali

Les Balinais ont une culture unique des combats de coqs. Il existe trois types de combats : Tabuh Rah, Tajen Terang et Tajen Branangan. Tabuh Rah est un jeu cruel où les coqs se battent jusqu’au sang. Le sang est une offrande à Bhuta Yadnya.

Tajen Terang est un combat de coqs qui mêle jeux de hasard et dénué de caractère religieux. L’argent récolté sert généralement à la construction d’un village. Tajen Branangan est un combat de coqs illégal, identique aux jeux de hasard.

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Les hindous balinais ne mangent pas de bœuf

Dans le reste de l’Indonésie, manger du porc est « haram », mais la plupart des Balinais ne mangent pas de bœuf, animal sacré dans leur religion. Ils n’abattent pas non plus de vaches, considérées comme une incarnation du Seigneur Shiva.

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Le sel de mer est produit à Amed

Certaines familles de l’est de Bali et d’Amed se consacrent à l’extraction du sel marin. Cette production exige beaucoup d’énergie et de travail. En règle générale, on ne produit pas plus de quatre ou cinq sacs de sel en deux jours de travail. Si vous visitez cette région de Bali, achetez quelques sacs de sel cueilli à la main en souvenir.

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À Bali, la circulation se fait à gauche

Attachez vos ceintures : à Bali, on conduit à gauche. Cette loi a été fondée par Thomas Stamford Raffles en 1811. À cette époque, il était gouverneur britannique de l’île de Java, et la circulation à gauche s’est largement répandue dans toute l’Indonésie, adoptant cette caractéristique des Britanniques.

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Les singes peuvent vous laisser sans vos affaires

En explorant la faune sauvage, préparez-vous à rencontrer ces animaux malicieux. Bali abrite des milliers de singes, et ils sont les maîtres ici ! Plus de 700 d’entre eux vivent dans la seule réserve forestière d’Ubud. Les Balinais prennent soin des singes, persuadés qu’ils protègent les terres sacrées des mauvais esprits et autres malheurs. Se sentant en totale impunité, les singes mordent et volent souvent tout ce qu’ils peuvent. Soyez prudent avec vos affaires, surtout à la plage si vous vous baignez.

À Ubud, les macaques se nourrissent principalement de patates douces avec des feuilles de papayer, de maïs, de noix de coco et de concombres, que leur donnent les employés du parc trois fois par jour. Leur régime alimentaire comprend également des bananes, offertes par les touristes.

Conseil : ne les regardez pas dans les yeux, les macaques interprètent votre regard comme une agression envers eux.

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