L'île Maurice: 27 sites incontournables à visiter

L'île Maurice est une destination touristique prisée grâce à son climat doux, ses plages magnifiques et sa nature d'une beauté exceptionnelle. Cratères volcaniques et lagons turquoise, forêts d'ébène et sables aux teintes chatoyantes, cascades, gorges et jardins tropicaux: tant de merveilles naturelles concentrées sur un territoire relativement restreint font de chaque jour de vos vacances à l'île Maurice une nouvelle et passionnante découverte.

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Les attraits naturels de l'île Maurice

Les sites naturels les plus époustouflants de l'île Maurice lors de votre itinéraire.

Chutes de Tamarind (Sept Cascades)

L'un des plus pittoresques. Il se compose de sept cascades, chacune dissimulée au cœur d'une végétation tropicale luxuriante. Les torrents d'eau dévalent une hauteur totale d'environ 300 mètres, créant des bassins naturels. Ce sentier de randonnée spectaculaire offre la possibilité de se baigner. En raison de la structure étagée des cascades, les touristes choisissent souvent de se faire accompagner d'un guide qui les aidera à s'orienter en toute sécurité et à trouver les meilleurs points de vue pour prendre des photos. Ce lieu est considéré comme le plus beau « parc aquatique » naturel de l'île. On peut s'y baigner dans les cascades et pratiquer le canyoning.

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Chutes de Rochester

Les chutes de Rochester comptent parmi les plus photogéniques de l'île. Elles sont entourées de falaises basaltiques et de colonnes verticales formées par une ancienne activité volcanique. L'eau chute d'une hauteur d'environ 10 mètres, et la force de la chute est particulièrement impressionnante pendant la saison des pluies. On peut s'y baigner dans une eau rafraîchissante, et la région elle-même est tropicale, sauvage et quasiment intacte.

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Cascade de Chamarel

Il s'agit de la plus haute cascade de l'île Maurice, culminant à environ 100 mètres ! Située dans le cratère d'un ancien volcan éteint, elle offre un paysage particulièrement impressionnant: parois abruptes, forêt tropicale et un cours d'eau disparaissant au fond d'une gorge. Le nombre de bras de la cascade varie selon la saison: en saison sèche, elle se divise en deux, et en saison des pluies, en trois. Le meilleur point de vue se trouve dans le parc national des Gorges de Rivière Noire. Les roches basaltiques qui l'entourent sont âgées de plus de 8 à 10 millions d'années !

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Cascade sous-marine au Morne Brabant

L'un des attraits majeurs de l'île Maurice est un incroyable phénomène naturel qui crée l'illusion d'une gigantesque cascade plongeant dans les abysses. En réalité, il s'agit d'une illusion d'optique due à de forts courants sous-marins, aux variations de profondeur et au déplacement des dépôts de sable. La profondeur du plateau sous-marin atteint jusqu'à 4 000 mètres, ce qui confère à l'illusion de la cascade un réalisme saisissant. Cependant, cet effet n'est visible que depuis un hélicoptère ou un drone. Ce phénomène naturel exceptionnel se situe près de la presqu'île du Morne Brabant, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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Lac Grand Bassin (Ganga Talao )

Ce lac sacré, niché dans le cratère d'un ancien volcan, est l'un des plus importants lieux de pèlerinage hindous hors d'Inde. Selon la légende, le dieu Shiva y aurait répandu des gouttes du Gange sacré alors qu'il le portait sur sa tête à travers les cieux. C'est l'origine de son second nom, Ganga Talao (lac Ganga). Situé à environ 550 mètres d'altitude, le lac est entouré de temples hindous et de statues de divinités. La plus impressionnante est la statue de Shiva, haute de 33 mètres, l'une des plus hautes statues hindoues au monde en dehors d'Inde.

Fait intéressant: chaque année, des centaines de milliers de personnes se rendent au lac pendant le festival de Maha Shivaratri. En 2020, le festival a notamment attiré environ 500 000 pèlerins. Il s’agit du plus grand événement religieux de l’île Maurice.

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Sables aux sept couleurs de Chamarel

Une formation géologique unique: des dunes de sable aux couleurs éclatantes, déclinées en sept nuances. Ces couleurs sont dues à des concentrations variables de minéraux, notamment des oxydes de fer et d'aluminium. Plus étonnant encore, même les fortes pluies tropicales ne parviennent pas à altérer les couleurs: chaque couche reste parfaitement délimitée. Des sentiers et des plateformes d'observation sont aménagés pour les touristes, et il est préférable de s'y rendre le matin, car les couleurs sont particulièrement vives au lever du soleil. Les boutiques de souvenirs locales vendent de petits tubes à essai remplis de sable coloré, un souvenir très apprécié.

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Parcs nationaux et réserves de l'île Maurice

Où aller en excursion à la découverte des paysages tropicaux de l'île ?

Parc naturel de La Vanille

La Vanille est l'un des parcs naturels les plus populaires de l'île Maurice. Situé au sud, près du village de Rivière des Anguilles, il est réputé pour sa population de tortues géantes, forte d'environ 1 000 individus, dont les rares tortues d'Aldabra et de Mauritanie. Le parc abrite également des crocodiles du Nil, une grande variété d'insectes, des papillons exotiques et des oiseaux. Il est possible d'assister au nourrissage des crocodiles et des tortues, une expérience particulièrement enrichissante pour les enfants et les familles.

Fait intéressant: le parc abrite un insectarium unique en son genre, présentant plus de 20 000 espèces d’insectes. Il s’agit de la plus grande collection d’insectes de la région.

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Jardin de Pamplemousses

L'un des plus anciens jardins botaniques de l'hémisphère sud, fondé en 1770 par le Français Pierre Poivre, ce jardin couvre environ 37 hectares et est réputé pour ses collections uniques de plantes exotiques du monde entier, notamment des nénuphars géants Victoria d'Amazonie, des bananes, de la canne à sucre et des épices, ainsi que des espèces de palmiers rares que l'on ne trouve nulle part ailleurs.

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Parc national des gorges de la rivière Noire

Le parc le plus célèbre et le plus vaste de l'île Maurice s'étend sur environ 65 kilomètres carrés de forêt tropicale humide. Il abrite des forêts sempervirentes et une flore endémique unique, dont de nombreuses espèces sont protégées. Le parc joue un rôle important dans la conservation des espèces d'oiseaux rares. On y trouve également les cascades de Tamarin, Chamarel, Alexandra et Gorges, ainsi que les sables aux sept couleurs de Chamarel.

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Parcs naturels de Casela

Combinant de manière unique une mini-ferme, un parc safari et une zone de loisirs extrêmes, le parc s'étend sur 350 hectares sur la côte ouest de l'île et offre aux touristes la possibilité de faire des safaris en jeep et de rencontrer des espèces rares. Casela est réputé pour ses programmes interactifs avec des lions, des girafes et des rhinocéros, où les visiteurs peuvent nourrir les animaux et participer à des séances photos.

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Réserve de la forêt d'ébène

La Forêt d'Ébène est une forêt endémique restaurée de la région de Chamarel, contribuant à la préservation d'une faune et d'une flore rares. Plus de 140 000 plantes endémiques y ont été plantées, dont de nombreux ébéniers centenaires, emblèmes de la nature mauricienne. La forêt abrite des espèces d'oiseaux rares. Les visiteurs peuvent profiter de visites guidées et de sentiers pédagogiques, notamment la traversée de ponts suspendus, la plantation d'un arbre et la visite d'un musée.

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attractions culturelles et historiques

Visitez plusieurs sites qui témoignent de la culture fascinante et de l'histoire coloniale de l'île.

Musée Blue Penny

Situé sur le front de mer de Caudan, à Port- Louis , la capitale , le musée a pour principale attraction les timbres « Penny bleu » et « Penny rouge », émis en 1847 et considérés parmi les plus rares et les plus précieux au monde. Le musée propose également un exposé détaillé de l'histoire de l'île, du développement du service postal et de l'époque coloniale. Il abrite une collection de cartes et de gravures illustrant les premières routes maritimes autour de l'île, ce qui en fait un véritable trésor historique pour les philatélistes et les passionnés d'histoire.

Aapravasi Ghat

Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce centre d'immigration a accueilli environ un demi- million de travailleurs sous contrat originaires d'Inde, de Chine et d'Afrique de l'Est entre 1849 et 1923. Le complexe comprend un musée retraçant la vie et le travail de ces premiers colons. Son architecture mêle des éléments britanniques et indiens, et sa visite permet de mieux comprendre l'histoire sociale et économique de l'île Maurice au XIXe siècle.

Hippodrome du Champ de Mars

Ouvert en 1812, il s'agit de l'un des plus anciens hippodromes au monde. Situé à Port-Louis, il accueille des courses de mars à novembre. Son nom, « Champ de Mars », provient du passé militaire de la région, et l'hippodrome lui-même a été construit sur l'emplacement d'un ancien terrain de parade militaire français.

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Fort Adélaïde / La Citadelle

Une forteresse perchée sur les hauteurs de Port-Louis, construite par les Britanniques au XIXe siècle pour protéger la ville. Ses remparts offrent une vue imprenable sur la capitale, le port et le Champ de Mars. Aujourd'hui, elle accueille des concerts, des représentations théâtrales et des festivals.

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Temple tamoul de Kailasson

Dédié au dieu Shiva, ce temple fut construit entre 1854 et 1868 à la périphérie nord de Port-Louis. Comptant parmi les temples les plus luxueux et impressionnants de l'île Maurice, il se distingue par ses peintures murales et ses sculptures aux couleurs chatoyantes. Centre culturel de la communauté tamoule, il accueille festivals et cérémonies religieuses.

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Musée Eureka House

Ce domaine colonial du XIXe siècle se situe à Moka, près de la capitale. Son intérieur évoque l'atmosphère des plantations de canne à sucre. Entouré d'un jardin tropical pittoresque agrémenté d'une petite cascade, il est classé au patrimoine architectural mauricien. On peut y admirer du mobilier d'époque, des instruments de musique anciens et des cuisines traditionnelles. Des maisons d'hôtes, situées sur le domaine, proposent des hébergements.

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Église Notre-Dame Auxiliatrice

Située sur le Cap Malheureux, au nord de l'île, l'église se distingue nettement par son toit rouge sur l'océan, et le site est célèbre pour les nombreux naufrages qui s'y sont produits par le passé. Un lieu prisé des photographes pour ses vues imprenables sur l'océan et ses couchers de soleil colorés.

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Mosquée du vendredi

Construite en 1852 grâce aux dons de la communauté musulmane locale de Port-Louis, la mosquée mêle des motifs indiens, créoles et islamiques. Le mausolée de Jamal Shah se trouve à proximité. Elle demeure un centre religieux actif et un élément important du patrimoine culturel des musulmans mauriciens.

de Chamarel ( Rhumerie de Chamarel )

Située sur un domaine colonial près du village de Chamarel, la distillerie, fondée en 2008, propose des visites guidées, des explications sur le processus de fabrication du rhum, des dégustations et des souvenirs.

Chamarel Rum Distillery 

Musée du thé de Bois Chéri

Le complexe comprend une plantation de thé, un musée et un restaurant. Fondée en 1892, la plantation est la plus grande de l'île Maurice. Les touristes peuvent observer l'ensemble du processus de production du thé, de la cueillette des feuilles à l'emballage, et déguster plus de dix variétés de cette boisson.

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Château Rubillard (ou Château de Gheude )

Le Musée national d'histoire (Musée naval) est installé au château de Gheude, construit en 1772 sur la côte sud-est de Mahébourg. L'exposition présente des objets navals exceptionnels liés aux batailles navales, aux naufrages et à l'empire colonial français. Vous pourrez également y admirer des ossements de tortues géantes et de dodo, témoins de leur présence sur l'île. Le château lui-même, ancienne propriété de la famille Roubillard, est classé monument historique et entouré d'un parc luxuriant sur les rives de la rivière de La Chaux.

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Musée du Château de Labourdonnais

Surnommé le « Palais parmi les jardins », le musée est entouré d'un verger de muscadiers, de girofliers, de litchis et de manguiers. Des excursions et des dégustations de cuisine locale sont organisées, vous permettant de découvrir l'atmosphère de la vie coloniale et les traditions gastronomiques locales.

Château de Labourdonnais

Sommets montagneux et loisirs actifs à l'île Maurice

La randonnée est l'une des activités phares à Maurice.

Pic de la rivière Noire

Le pic de Rivière Noire est le point culminant de l'île Maurice, à 828 mètres d'altitude. Faisant partie d'un ancien massif volcanique, ses pentes sont parsemées de plantes endémiques. L'ascension est relativement facile, ne prenant qu'un peu plus d'une heure et accessible aux personnes ayant une condition physique moyenne. Le parc attire environ 250 000 visiteurs par an. Du sommet, on découvre des panoramas à couper le souffle sur l'île tropicale, notamment la chaîne de montagnes de Moka, le parc national des Gorges de Rivière Noire et l'océan turquoise.

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Mont Le Morne Brabant

Ce massif basaltique, situé sur la presqu'île du même nom, culmine à 556 mètres et est célèbre pour l'histoire des esclaves fugitifs qui s'y cachaient. Il doit son nom à un navire qui s'y échoua au XVIIe siècle. Une croix métallique se dresse à son sommet, et l'ascension dure environ 3 h 30. Le Morne Brabant, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, fait de cette montagne un symbole de liberté. Du sommet, on découvre des panoramas exceptionnels sur l'océan, les lagunes et la célèbre cascade sous-marine, une illusion d'optique créée par les courants et la topographie des fonds marins.

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Mont Le Pouce

Culminant à 812 mètres, la montagne doit son nom, qui signifie « Gros Pouce » en français, à la forme particulière de son sommet. Située près de Port-Louis, elle est un sentier de randonnée prisé. L'ascension dure environ 3 h 30 et offre un belvédère avec une vue panoramique sur la capitale et le nord-ouest de l'île.

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Montagne du Lion

La montagne du Lion, ainsi nommée pour sa ressemblance avec un lion endormi, surplombe la baie de Grand Port et culmine à 440 mètres d'altitude. Malgré sa faible altitude, son sommet offre un panorama pittoresque sur la forêt tropicale et l'océan. La montagne du Lion est un lieu idéal pour admirer le coucher du soleil et faire de la randonnée.

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