Maurice : histoire, culture et faits fascinants

Une terre tropicale lointaine où la nature originelle de l’océan s’est mêlée à une culture particulière créée par le passé colonial. À Maurice vit un certain charme créole qu’il faut ressentir. Quelles choses intéressantes peut-on apprendre sur ce pays insulaire pour avoir encore plus envie de le voir. Nous allons tout raconter plus en détail.

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Maurice - une île de volcans

Cette portion de terre au milieu de l’océan est entièrement d’origine volcanique. L’île s’est formée il y a environ 7 à 10 millions d’années à la suite de puissantes éruptions sous-marines. Comparée à sa voisine, l’île de La Réunion, Maurice est bien plus ancienne. Ses volcans dorment depuis longtemps - selon les scientifiques, la dernière activité a eu lieu il y a plus de 10 mille ans. L’érosion a transformé les pics acérés en montagnes fantasques que nous voyons aujourd’hui.

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Un récif corallien unique

L’île est entourée du troisième plus grand récif corallien du monde qui, comme une muraille, protège les côtes des vagues de l’océan et des requins. C’est à ce récif que l’île doit ses lagons parfaits. Cependant, au sud, le récif s’interrompt, et là l’océan montre toute sa puissance, visible dans les rochers façonnés par les vagues pendant des siècles, comme La Roche qui Pleure, ou le Rocher qui pleure.

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Une île inhabitée et la colonisation hollandaise

Maurice est longtemps restée une "terra incognita". Les marins arabes l’ont découverte dès le Xe siècle, mais, n’y trouvant rien de précieux, par exemple de l’or, ils l’ont simplement portée sur les cartes sous le nom de Dina Arobi. Pour eux, ce n’était qu’un phare au milieu du vide. Les Portugais, arrivés au XVIe siècle, ne s’y sont pas non plus attardés, ne laissant que le nom Ilha do Cirne (Île du Cygne). La véritable colonisation a commencé avec les Hollandais. En 1598, une escadre commandée par l’amiral Wybrand van Warwyck débarqua dans le sud-est. L’île fut appelée Maurice en l’honneur du chef militaire néerlandais, le prince Maurice de Nassau.

Les Hollandais ont apporté la canne à sucre sur l’île, qui est devenue plus tard la base de l’économie. Malheureusement, cette période fut fatale pour le symbole de Maurice - l’oiseau Dodo, ou dronte de Maurice. Cet oiseau incapable de voler, qui ne connaissait aucun prédateur, est devenu une proie facile pour les marins, ainsi que pour les rats et les cochons amenés sur les navires. En 1681, le Dodo avait disparu à jamais. Avec le temps, les Hollandais ont eux aussi quitté l’île, fuyant les cyclones sans fin et l’invasion des nuisibles.

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Ile-de-France : l’aube française de Maurice

Les colonisateurs français se sont montrés plus résistants. L’île a été rebaptisée Ile-de-France. Le gouverneur colonial Louis Charles Mahé de La Bourdonnais en a fait une terre civilisée. C’est à cette époque que Port-Louis a été construit, que des chantiers navals ont été créés, des routes tracées et des demeures élevées, par exemple le Château de Labourdonnais, que l’on peut encore voir aujourd’hui. Des esclaves ont été amenés d’Afrique de l’Est et de Madagascar, et c’est aussi à cette époque que la langue créole a commencé à se former.

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L’abolition de l’esclavage et la lutte pour l’indépendance

En 1810, Maurice fut prise par les Britanniques, qui s’intéressaient avant tout à sa position stratégique. Cela s’est produit après la célèbre bataille de Grand Port - la seule bataille navale remportée par les Français, mais cela n’a pas changé le cours de la lutte pour le contrôle de l’île.

Les Britanniques rendirent l’ancien nom "Maurice" et, en 1835, prirent la décision historique d’abolir l’esclavage. Pour sauver les plantations de sucre, des travailleurs sous contrat venus d’Inde et de Chine arrivèrent sur l’île. À Port-Louis, on construisit l’Aapravasi Ghat - un terminal d’immigration par lequel passèrent un demi-million de personnes. C’est aujourd’hui un site historique de l’UNESCO.

En 1968, Maurice est devenue indépendante. Sir Seewoosagur Ramgoolam, que l’on considérait comme le Père de la Nation, a réussi à unir les Indiens, les Créoles, les Chinois et les Européens en un seul peuple. En 1992, le pays est devenu une République. Aujourd’hui, c’est l’un des pays les plus stables économiquement d’Afrique.

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Un mélange culturel : langues et religions de Maurice

Historiquement, de nombreuses cultures et populations se sont mêlées sur l’île, c’est pourquoi Maurice apparaît comme un État unique. Sa constitution ne reconnaît aucune langue officielle.

• L’anglais - la langue de l’administration, des lois et de l’enseignement.
• Le français - la langue de la presse, des affaires et de l’élite.
• Le créole mauricien - la langue du cœur et de la rue. Tout le monde le parle. C’est un mélange chantant de français et de dialectes africains.

Si vous vous adressez à un Mauricien avec "Bonzour, ki maniere?" (Bonjour, comment ça va ?), vous le mettrez tout de suite à l’aise avec vous.

Au cours d’une seule journée à Maurice, on peut entendre les cloches des églises, l’appel du muezzin à la prière et voir la fumée d’encens dans un temple hindou.

Environ 48% de la population est hindoue. Leur cœur spirituel est Ganga Talao (Grand Bassin). C’est un lac sacré dans le cratère d’un volcan. Les Mauriciens croient qu’il est relié par des veines souterraines au grand Gange. En février, pour la fête de Maha Shivaratri, 400 mille personnes vêtues de blanc viennent ici à pied des quatre coins de l’île, portant sur leurs épaules des autels faits maison, les "kanwars". C’est l’un des pèlerinages les plus vastes et les plus paisibles du monde : une procession de 32 kilomètres !

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Cuisine : quatre continents dans une seule assiette

La cuisine mauricienne - est une raison à part entière de voyager sur l’île. Voici quelques raisons :

• Dholl Puri : vous n’avez pas été à Maurice si vous ne l’avez pas goûté dans la rue. C’est une galette moelleuse aux pois garnie de curry, de légumes et de sauces épicées.
• Rougail : l’héritage créole. Une sauce tomate épaisse avec du gingembre, de l’ail et du piment, à laquelle on ajoute du poisson, de la viande ou les fameuses saucisses locales.
• Mine Frite : des nouilles chinoises sautées adaptées aux épices mauriciennes.
• Salade des millionnaires : un délice préparé à partir du cœur d’un jeune palmier. L’arbre pousse pendant 7 ans pour donner une portion de cette salade. Le goût rappelle quelque chose entre l’asperge et une noix délicate.

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Faits fascinants sur Maurice

Qu’y a-t-il sur l’île que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde.

L’électricité à partir du sucre

Ici, on a appris à recycler la bagasse de canne à sucre. Elle est brûlée dans des centrales thermiques spéciales. Pendant la période de récolte, jusqu’à 15-20% de toute l’électricité de l’île est produite à partir du sucre !

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Distilleries familiales

Dans le sud du pays, on transforme encore la canne à sucre en rhum artisanal en utilisant des méthodes éprouvées par le temps. La distillerie Chamarel, fondée en 2008, utilise encore des appareils de distillation vieux de cent ans. On peut manier la machette dans la plantation et goûter 12 sortes différentes de sucre non raffiné produit localement.

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La cascade sous-marine

Au large de la péninsule du Morne Brabant se trouve un phénomène visuel qui a trompé des millions de personnes sur Google Maps. On a l’impression qu’une immense cascade tombe directement dans l’océan. En réalité, c’est le mouvement du sable et du limon, entraînés par les courants dans une profonde dépression. On ne peut voir cela que depuis les airs. Des excursions en hélicoptère ou en hydravion vers la Cascade sous-marine sont proposées aux touristes.

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Les Terres des Sept Couleurs de Chamarel

Dans le village de Chamarel se trouvent des dunes qui ne sont pas lavées par la pluie et ne se mélangent pas avec le vent. Sept couleurs - du violet au rouge. Ce phénomène naturel est apparu parce que les cendres volcaniques se sont refroidies à différentes températures et se sont oxydées de manière différente. Si vous prenez une poignée de ce sable et que vous le mélangez, après un certain temps il se séparera de nouveau en couches colorées. De la simple magie géologique !

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L’oiseau Dodo disparu - le symbole de l’île

Une copie exacte de l’oiseau Dodo peut être vue au Musée d’histoire naturelle de Port-Louis. Il a été recréé à partir d’un squelette. C’est un véritable emblème de l’île. Le Dodo figure sur toutes sortes de souvenirs, et il existe même une équipe de football nommée en son honneur. En même temps, personne n’a vu le Dodo dans la nature depuis les années 1680.

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L’importance commerciale de Maurice

Les navigateurs portugais appelaient Maurice "Stella Clavisque Maris Indici" - "L’Étoile et la Clé" de l’océan Indien, soulignant sa position stratégique sur les routes maritimes. Celui qui possédait Maurice contrôlait toute la route commerciale entre l’Europe, l’Inde et la Chine.

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Le phare d’Albion

Le phare haut de 30 mètres, construit en 1910, remplit encore aujourd’hui sa fonction. C’est l’un des objets photo les plus intéressants de l’île, situé sur une côte rocheuse abrupte sur la côte ouest de Maurice.

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Le Morne Brabant - une montagne UNESCO

Une montagne historique inscrite à l’UNESCO comme symbole de résistance et de liberté. Au XVIIIe siècle, elle abritait les "marrons" - des esclaves fugitifs qui créaient des villages entiers dans la jungle du sommet.

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Les timbres les plus chers du monde

Le musée Blue Penny à Port-Louis conserve les principales reliques de la philatélie - des timbres de 1847. La femme du gouverneur de Maurice organisa un bal et fit imprimer des timbres pour les invitations. Par erreur, le graveur imprima "Post Office" au lieu de "Post Paid". Aujourd’hui, ces erreurs d’impression sont estimées à 8-10 millions de dollars et sont une fierté nationale.

J.O.Barnard, Public domain, via Wikimedia Commons

Un jardin botanique avec des plantes du monde entier

Une autre carte de visite de Maurice - le célèbre jardin de Pamplemousses, où poussent plus de 600 espèces de plantes exotiques venues des cinq continents. On peut aussi y voir les immenses nénuphars Victoria Amazonica qui changent de couleur. Leurs feuilles peuvent supporter un poids allant jusqu’à 45-50 kg, si celui-ci est réparti uniformément.

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Sega - un rythme unique avec un passé symbolique

La danse inscrite à l’UNESCO - est l’âme de l’île. Le sega est né comme un cri de douleur des esclaves africains, qui s’est transformé avec le temps en hymne de joie et de liberté. La danse se distingue par les mouvements des hanches et des jambes, mais les pieds des danseurs quittent à peine le sol - une sorte d’imitation de la danse sur le sable.

Maurice offre beaucoup de surprises étonnantes. On y trouve tout à la fois - de l’histoire coloniale et de la nature volcanique sauvage jusqu’aux resorts de luxe de classe mondiale.