Mentawai en Indonésie : tout savoir sur les îles, comment s’y rendre, où loger et les loisirs

Les îles Mentawai forment un archipel d'environ 70 îles situées à quelque 130 kilomètres de Sumatra . Ce coin de paradis est préservé des complexes hôteliers bondés et des hordes de touristes. Ici, le temps s'écoule différemment et la civilisation ne masque pas la beauté naturelle. Dans cet article, nous vous dévoilons tout ce qu'il faut savoir pour passer des vacances inoubliables aux îles Mentawai.

Informations générales :

• Où se situent ces îles : dans la province de Sumatra occidental, en Indonésie.
• Superficie : environ 6000 kilomètres carrés.
• Population : environ 92 100 habitants.
• Religion : Environ 80 % de la population est chrétienne et environ 20 % est musulmane.
• Grandes îles : Siberut, Sipora, Pagai Utara et Pagai Selatan.

Depositphotos

Comment se rendre aux îles Mentawai

La principale porte d'entrée des îles Mentawai est la ville de Padang, capitale de la province de Sumatra occidental. L'aéroport international de Minangkabau, situé à 23 kilomètres du centre-ville, est le principal aéroport de Sumatra occidental et accueille des vols en provenance de Kuala Lumpur, Jakarta , Batam et plusieurs autres destinations.

Pour rejoindre les îles Mentawai depuis Padang, prenez le ferry. Les ferries partant tôt le matin, nous vous recommandons vivement d'arriver en ville au moins un jour avant votre départ pour les Mentawai. Pour passer la nuit sur place, il est préférable de choisir un hôtel ou une auberge de jeunesse près du terminal des ferries.

La plus grande île des Mentawai est Siberut. On peut s'y rendre par deux types de ferries.

1. Ferry rapide pour Mentawai . Les ferries partent de Padang les mardis et samedis à 7h00 et arrivent à Siberut à 13h30. La traversée dure plus de six heures, car le ferry dessert également d'autres îles. Un service de ferry direct part de Padang les jeudis à 7h00 et arrive à Siberut à 10h30.
2. Gambolo, Sumber, Ambu-Ambu . Ce ferry part généralement de Padang le vendredi entre 17h et 18h et arrive à Siberut le samedi entre 5h et 6h. La traversée dure environ 10 à 12 heures. Choisir cette option implique de passer la nuit à bord, mais permet de faire des économies sur l'hébergement à Padang.

Important ! Les horaires des ferries sont susceptibles de changer, veuillez donc vérifier les dernières informations avant votre voyage.

Certains hôtels proposent des forfaits transport assurant des transferts sans tracas depuis Padang ou l'île de Siberut jusqu'à votre hébergement. Si vous souhaitez éviter tout souci logistique, renseignez-vous auprès de votre hôtel.

Des transferts privés sont également disponibles. Cependant, les excursions en bateau privé sont assez coûteuses et peuvent être annulées en raison des conditions météorologiques. Par conséquent, le ferry reste l'option la plus économique et la plus sûre, ainsi que la plus prisée des voyageurs.

Pour se déplacer sur les îles, il est pratique d'utiliser un scooter ou un vélo, que l'on peut louer dans certains hôtels et maisons d'hôtes.

Depositphotos

La culture des Mentawai

On pense que le peuple Mentawai est apparu vers 1500 avant J.-C. Les insulaires sont des chasseurs-cueilleurs semi-nomades qui élèvent des cochons, des chiens, des singes et parfois des poules comme animaux de compagnie. Ils vivent souvent dans des maisons longues appelées « uma », construites en planches de bois et en bambou. Une telle maison abrite généralement plusieurs familles. Des maisons plus petites, appelées « lalep », servent à l’habitation d’une seule famille.

Les habitants de Mentawai portent des vêtements minimalistes : un pagne pour les hommes, une ceinture et de petits gilets en feuilles de palmier ou de bananier pour les femmes. Les tatouages sont également très répandus et définissent les rôles et le statut social des habitants. Comptant parmi les plus anciens du monde, les tatouages mentawai symbolisent l’équilibre entre l’homme et la nature.

Les habitants des îles Mentawai vivent généralement en harmonie avec l'environnement, et le savoir traditionnel des communautés locales leur permet d'utiliser les ressources naturelles avec soin. Avant de prendre quoi que ce soit dans la nature, les Mentawai demandent pardon aux esprits, car ils croient que chaque élément possède une âme, et ils respectent l'environnement. Cependant, malgré la préservation des traditions, la culture Mentawai évolue actuellement sous l'influence de la modernité.

Depositphotos

Surfer dans les îles Mentawai

Le tourisme influence fortement la culture des Mentawai. Entourées de vagues de renommée mondiale, les îles Mentawai sont une destination de surf réputée. Elles offrent des conditions de surf régulières toute l'année et attirent les amateurs de sensations fortes de tous niveaux, des débutants aux surfeurs confirmés. Si la région était autrefois réservée aux surfeurs intermédiaires et avancés, on y trouve aujourd'hui des cours de surf, y compris des formules pour débutants. Durant ces cours, vous apprendrez non seulement à vous tenir debout sur une planche, mais aussi les bases de l'étiquette et de la sécurité en surf.

Parmi les spots de surf les plus populaires des îles Mentawai, on peut citer :

Coffres-forts de banque, eBay, Pit Stops, Beng Bengs, Nipussi, Good Times, Burger World, Rifles, Hideaways, 4 Bobs A-Frames, Dog Reef, Shadow L&R, McDonalds, Secrets.

Depositphotos

Quand surfer aux Mentawai

Il est possible de surfer toute l'année aux îles Mentawai. Cependant, si vous venez pour les vagues, sachez que la haute saison du surf se situe pendant la saison sèche, d'avril à octobre. Comme dans le reste de l'Indonésie, les îles Mentawai reçoivent moins de précipitations que Bali pendant la saison des pluies .

Entre novembre et mars, le surf peut être plus accessible aux débutants, avec moins de monde et des tarifs plus avantageux, mais avec les fortes précipitations typiques de la saison des pluies.

Outre le surf, les voyageurs peuvent s'essayer à la plongée ou au yoga, pêcher ou faire de la randonnée avec un guide local, découvrir le mode de vie des populations autochtones de la région et assister à des rituels chamaniques traditionnels.

Depositphotos

Plongée dans les îles Mentawai

Les eaux chaudes et limpides qui entourent les îles Mentawai abritent plus de 500 espèces de coraux et 600 espèces de poissons. Les plongeurs peuvent y observer des bancs de poissons multicolores, ainsi que des requins de récif, des raies, des tortues, des serpents de mer et même des baleines. La température moyenne de l'eau se situe entre 27 et 30 °C. La région offre de nombreux sites de plongée adaptés à tous les niveaux d'expérience.

Ainsi, pour les plongeurs débutants, les sites aux eaux plus calmes sont bien adaptés, par exemple :

• Le remorqueur , situé près de l'île de Sipora, permet d'observer une grande variété de poissons colorés, ainsi que des coraux mous et durs.
• Lances Right est situé près de l'île de South Pagai et abrite non seulement un grand nombre de bancs de poissons, mais aussi des tortues et même des requins de récif.

Pour les plongeurs plus expérimentés :

• Macaroni's se situe près de l'île de North Pagai. Le site est réputé pour ses forts courants et sa faune marine diversifiée, notamment des requins, des raies et, occasionnellement, des baleines.
• La grotte aux chauves-souris , située près de Sipor, abrite un système de grottes sous-marines unique.

Le prix des plongées aux îles Mentawai varie selon l'opérateur et le type de plongée. Une plongée individuelle coûte généralement entre 30 et 50 dollars, tandis qu'un forfait plusieurs plongées coûte entre 200 et 500 dollars.

Depositphotos

Parc national de Siberut

Outre la plongée, les voyageurs peuvent visiter le parc national de Siberut, qui s'étend sur 1 905 kilomètres carrés de l'île du même nom et est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO . Le parc abrite quatre espèces de primates menacées, environ 134 espèces d'oiseaux, plus de 31 espèces de mammifères et 864 espèces de plantes.

Lac Manijau

Ce lac de caldeira, relativement petit mais d'une beauté saisissante, se situe à environ deux heures de route de Padang. Si vous en avez le temps, une visite s'impose avant votre voyage aux îles Mentawai. Le lac s'est formé suite à une éruption volcanique survenue il y a environ 52 000 ans. Durant le trajet, vous admirerez des collines verdoyantes et de charmants villages, et vous vous imprégnerez de l'atmosphère unique de ce lieu.

Festival des charmes de Mentawai

Les îles accueillent chaque année le Mentawai Charm Festival, qui met en valeur des cérémonies de mariage traditionnelles, des défilés de vêtements, des tatouages, la construction de bateaux, le tir à l'arc, des danses de guerre tribales, des spectacles de danse de masse, les arts culinaires et d'autres activités traditionnelles et éléments culturels de la population locale.

Depositphotos

Où séjourner à Mantavai

Si votre voyage est uniquement consacré au surf, vous pouvez choisir de séjourner sur l'un de nos bateaux de location et de passer un agréable moment en compagnie d'autres passionnés. Si le surf n'est pas votre seule priorité, vous trouverez de nombreux surf camps ou hôtels.

• Le Mentawai Surf Retreat est situé sur l'île de Nyang Nyang, à proximité des spots de surf d'Ebay et de Pit Stops. Le camp se compose de trois bungalows confortables et spacieux, nichés dans une baie préservée offrant une vue imprenable sur le coucher de soleil et les vagues de Pit Stops. Il peut accueillir jusqu'à 12 personnes. Un restaurant et un bar sont à votre disposition. Une vingtaine de spots de surf sont accessibles en 30 minutes de bateau depuis le camp.
• Le Driftwood Resort est une autre excellente option d'hébergement sur l'île de Nyang Nyang, à quelques pas du célèbre eBay. Ce complexe hôtelier accueille seulement 12 personnes à la fois, dans une cabane perchée dans les arbres, des bungalows confortables ou une villa familiale de deux étages avec vue sur la plage. Trois repas par jour et une terrasse pour la pratique du yoga sont proposés.
• Le Macaronis Resort est situé sur l'île de Siniai, près de Pagai, et offre un accès à des vagues exceptionnelles pour les surfeurs de niveau intermédiaire et confirmé. Des cours de surf pour débutants sont proposés, ainsi que la location de planches de SUP, de kayaks, de matériel de pêche, de planches de surf, des excursions de pêche, un billard et une table de ping-pong. L'hôtel dispose d'équipements modernes, dont une piscine et un spa.
• Le WavePark Mentawai Surf Resort est un choix idéal non seulement pour les surfeurs, mais aussi pour les plongeurs, grâce à son magnifique récif corallien regorgeant de vie marine et à ses impressionnantes grottes. De nombreuses activités sont proposées pour toute la famille.
• Aloita Resort . Un magnifique complexe hôtelier familial entouré de plages de sable blanc, d'un récif corallien splendide, d'eaux turquoise et d'une végétation luxuriante. Vous pourrez y profiter d'une excellente gastronomie, du surf, de la plongée, de la randonnée, du paddle, du yoga quotidien et bien plus encore.

Lors du choix de votre hébergement, vérifiez la présence de moustiquaires dans votre chambre ou bungalow. Cette précaution élémentaire contribuera à minimiser le risque de piqûres d'insectes.

Veuillez noter également que les cartes de crédit ne sont pas acceptées partout dans la région ; il est donc recommandé d’emporter une certaine somme d’argent liquide indonésien lors de vos déplacements.

Mentawai Surf Retreat