Surf à Tahiti: apprivoiser la vague légendaire

Tahiti et la Polynésie française en général sont le paradis du surf. Vous pouvez trouver des vagues sur ces magnifiques îles toute l’année. Teahupo'o à Tahiti est un lieu légendaire où se déroulent chaque année des compétitions de classe mondiale. C’est ici que se capture l’une des vagues les plus grosses et les plus dangereuses de la planète!

S'étendant sur environ 3,5 mille kilomètres carrés de l'océan Pacifique, l'île de Tahiti est la plus grande et la plus visitée des îles polynésiennes. La capitale Papeete et le principal aéroport international se trouvent ici.

Tous les surfeurs se rassemblent vers l'endroit le plus célèbre, Teahupo'o, où s'élève l'une des vagues les plus intéressantes du surf. Cependant, le surf à Tahiti ne se limite pas à Teahupo'o. Il existe de nombreux autres spots sur l'île pour les surfeurs avancés.

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Spots de surf à Tahiti

A Tahiti, outre le spot de surf le plus prisé, il existe d'innombrables autres spots généralement peu connus. Le surf dans la partie sud est plus adapté pendant la principale saison de houle du sud-ouest (de mai à octobre). Sur la rive nord, le long d'une série de criques de sable noir, se trouvent des zones courbes en forme de bol pour les débutants. Au sud, il y a toutes sortes de récifs où vous trouverez une vague de toute difficulté, direction sud, avec direction droite et gauche et barils ajoutés. Dans l’ensemble, le surf à Tahiti est excellent pour les professionnels et absolument fantastique pour les intermédiaires. Et en plus des vagues, vous découvrirez des récifs coralliens immaculés, tout simplement grouillants de vie.

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Teahupo'o

Teahupo'o (prononcé et parfois appelé cho-poo) est la vague dont tout le monde parle. C'est grâce à cette vague que la Polynésie française est sous le feu des projecteurs depuis 20 ans et que les îles accueillent les tournois Billabong Pro et WCT. Ce n'est pas un endroit pour les amateurs: seul un maître peut vaincre les vagues et rester en vie. Teahupo'o a coûté plus d'une vie et brisé plus d'os et de planches de surf que quiconque ne peut en compter.

Le pic Teahupo'o est situé juste à l'extrémité ouest de la longue pente de récif corallien qui longe la côte sud-ouest de l'île de Tahiti.

Teahupo'o se brise sur un récif très peu profond et très pointu, faisant payer à chacun ses erreurs. Cet emplacement doit être réservé aux surfeurs avancés.

Les bateaux empruntent un large chenal qui s'ouvre à l'ouest de la pointe principale puis déposent les surfeurs sur la zone de décollage. C'est la forme et la nature du plateau corallien lui-même qui lui confèrent sa valeur particulière. Lorsque de fortes vagues du sud frappent le récif extérieur, elles atteignent moins d’un demi-pied entre la surface de l’océan et les coraux. Cela pousse une énorme quantité d’eau vers le haut, transformant la vague en un tonneau très épais et plat en quelques secondes.

Le décollage s’effectue directement dans une surface super creuse presque parfaitement tubulaire. Si vous parvenez à trouver le bon angle ou à le combiner avec un bon bottom turn, vous pouvez alors atteindre la section centrale et surfer sur la meilleure vague de votre vie.

Cela ne dure que quelques secondes avant que vous soyez projeté à gauche dans une zone généralement jonchée de jet skis et de cameramen.

• Direction de la vague : Gauche
• En bas : Récif
• Meilleure marée : Moyenne
• Niveau de compétence : Avancé
• Direction optimale de la houle : SW
• Direction optimale du vent : Est

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Taapuna

Voyagez vers le sud depuis Papeete. Voici un célèbre spot de surf - l'un des spots de surf les plus spectaculaires de Tahiti. Il s'agit d'un récif tahitien classique avec un récif dangereux qui convient aux surfeurs intermédiaires et supérieurs.

• Direction de la vague : Gauche
• En bas : Récif
• Niveau de compétence: Avancé
• Direction optimale de la houle: SW
• Direction optimale du vent: Est

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Papeno'o

Papeno'o est en quelque sorte à l'opposé de Teahupo'o. Il s'agit d'une vague de la côte nord située sur une plage de sable noir à environ 25 minutes à l'ouest de la capitale Papeete.

Papeeno'o possède une plage de surf et une embouchure de rivière. Les deux offrent de bonnes vagues, surtout pendant la saison de houle du nord, de novembre à avril. Il est préférable pour les débutants de rester sur la plage car l'embouchure de la rivière est un peu plus forte et sujette aux courants de retour.

Elle peut être divisée en deux cassures: la bouche extérieure et la rive intérieure. Le premier est plus adapté aux surfeurs confirmés. Pendant la saison des pluies, des vagues d'est et de nord-est arrivent.

Le beach break intérieur est généralement un peu plus petit et a la forme d'un pic en forme de A avec de bonnes pistes pour les débutants et plus confiantes.

• Direction des vagues: Gauche et droite
• En bas: Sable et galets
• Meilleure marée: N'importe laquelle
• Niveau de compétence: Débutant à avancé
• Direction optimale des vagues: Nord
• Direction optimale du vent: Sud

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Papara

Papara n'est pas loin des récifs qui ont donné au monde Teahupo'o, mais c'est un type de vacances complètement différent. Connu comme le terrain de jeu des surfeurs débutants à Tahiti. Pendant la haute saison (mai-octobre), il y a plus de surfeurs et l'endroit est attendu. De novembre à avril, l'emplacement est disponible pour tous les niveaux, avec des vagues droites et gauches.

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Vallée de la Papenoo

Les vagues ici sont de taille parfaite, ce qui en fait un endroit populaire pour les débutants. Après plusieurs tentatives, vous parvenez à vous relever quelques instants. Attention, elle n'est quand même pas aussi sûre que les autres îles du monde.

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Quand surfer à Tahiti

La principale saison de surf à Tahiti se situe pendant les mois secs de mai à octobre. C'est officiellement l'hiver en Polynésie française, mais en réalité c'est la période de l'année avec la meilleure météo et les meilleures vagues. Les canaux Sud et Sud-Ouest fonctionnent avec une régularité de 80% en mai et de 99% en juin, lorsque presque chaque jour apporte des vagues intéressantes sur les récifs de Papara à Teahupo'o.

Les houles du sud-ouest et du sud sont plus fortes pendant les mois d'hiver, offrant les meilleurs spots de surf. L'eau de Tahiti est claire et toujours chaude, ne descendant jamais en dessous de 25°C.

Dans l'ensemble, le meilleur moment pour surfer à Tahiti dépend des conditions que vous recherchez. Si vous recherchez de l'adrénaline et avez confiance en vos capacités, alors la meilleure saison est l'hiver (de mai à septembre), alors vous avez la garantie de grosses vagues. Pendant les mois d'hiver, de grosses houles du sud-ouest arrivent et couvrent tous les récifs du côté sud de l'île, y compris Teahupo'o. Le temps est alors frais et sec.

C’est aussi une saison sèche avec une humidité plus faible et des températures modérées, allant de 21 à 27 degrés. La température de l'eau varie de +23 à +26 degrés toute l'année. Peu importe le moment de votre visite, hiver comme été, vous n'aurez jamais besoin de combinaisons. Mais les chaussures de récif peuvent s’avérer très utiles…

Les mois d'été de novembre à avril promettent de bonnes houles du nord avec des houles du sud plus petites mais constantes. Ces mois seront assez pluvieux et chauds.

Ne vous laissez pas décourager par la perspective de voyager pendant les mois d'été, de novembre à mars. Le changement de direction de 180 degrés dans la direction de la houle entraîne de nombreuses vagues abruptes vers le nord. Ils alimentent les estuaires et les bancs de sable du côté nord de l'île avec de nombreuses vagues sur lesquelles naviguent généralement entre 1 et 2,5 mètres.

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Conseils aux surfeurs

• La règle n°1, qui vous permettra de découvrir des endroits intéressants, est de passer du temps avec les habitants locaux, de faire connaissance avec les « patrons » du quartier. C’est la seule façon d’appréhender le surf en Polynésie. De nombreux surfeurs viennent à Tahiti, mais on ne peut pas garder 100 personnes sur l’eau en même temps : sinon les sauveteurs ne pourront pas les suivre. Si vous faites l'effort de vous intégrer à la culture tahitienne, ils viendront vous chercher et vous conduiront à votre destination. Et une fois cette étape franchie, vous pourrez vivre la véritable histoire de cette île.
• Si vous êtes débutant ou n'avez pas encore essayé le surf, prenez des cours de surf. Pour ces surfeurs, c’est l’île idéale pour apprendre.
• La plupart des spots de surf du côté sud, y compris Teahupo'o, sont brisés par des récifs coralliens pointus et peu profonds. Emportez une trousse de premiers secours avec vous.
• Ne partez pas sur des vagues qui ne sont pas adaptées à votre niveau. Car à Tahiti plus souvent qu'ailleurs, une erreur peut être fatale. Teahupo'o est bien sûr la vague la plus connue de l'île, mais elle est aussi l'une des plus dangereuses au monde.
• Pour ceux qui ne sont pas prêts à narguer l’un des murs d’eau les plus célèbres de la planète, le simple fait de visiter la région relève presque d’un pèlerinage. Vous pouvez simplement vous rendre à cet endroit, vous n’êtes pas obligé de surfer là-bas, au risque de votre vie. Teahupo'o est avant tout un petit village sauvage situé au bout de la route de Tahiti. On l’appelle souvent la fin du monde. Près de la place au bout de la route se trouve une sculpture en forme de vague, elle est située à côté d'une grande planche de surf en bois plantée dans le sol. Au pied on peut voir l'inscription PK0, zéro kilomètre. Un lieu emblématique qui donne la chair de poule à tous les surfeurs sans même entrer dans l’eau.

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Ce qu'il faut savoir pour aller surfer à Tahiti

• La saison d'observation des baleines s'étend de juin à novembre. Vous pouvez profiter de cette opportunité.
• Les observations de requins sont courantes, mais généralement des requins à pointe noire.
• Le décalage horaire avec l'Europe est de 11 à 12 heures en été.
• Température : de + 25 à + 27 degrés toute l'année.
• Température de l'eau : de +23 à +26 degrés toute l'année.
• Saison sèche: mai à octobre.
• Langue : Tahiti fait partie de la Polynésie française, un territoire d'outre-mer de la France. Le français est la seule langue officielle de la Polynésie française, mais la grande majorité de la population parle également le tahitien.
• Monnaie : franc Pacifique (1 € = 120 francs).

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Comment venir à Papeete ?

Jusqu’en 2018, seules 2 compagnies aériennes proposaient des vols vers Papeete : Air Tahiti Nui et French Bee. United Airlines a récemment commencé à proposer des vols au départ de San Francisco et Hawaiian Airlines au départ d'Honolulu, ce qui le rend plus accessible aux voyageurs.

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Ne manquez pas l'occasion d'observer la vague la plus terrifiante de la planète !