Гигантские черепахи на Сейшелах: как и где их увидеть

Сейшелы - край удивительных черепах, которых не найдешь практически больше нигде!

Гигантская черепаха Сейшельских островов, также известная как черепаха Альдабра, принадлежит к древней группе рептилий, которые появились на земле около 250 миллионов лет назад. По данным исследований, на Сейшельских островах первые черепахи появились около 2 миллионов лет назад. Их принесло сюда океаническими течениями из континентальной Африки: они преодолели более 1500 километров.

Сейшельская черепаха, также называемая слоновой черепахой, является самой крупной наземной черепахой. Она может достигать 1,3 метра в длину и весить более 400 килограммов. Эти очаровательные существа являются самыми долгоживущими наземными животными на планете: они могут жить более 200 лет. Своё название черепаха получила от атолла Альдабра, где она впервые появилась. Их популяция оценивается в 150 000 черепах, 100 000 из которых живут на Альдабре, где они не сталкиваются с хищниками.

Depositphotos

Интересные факты о черепахах Сейшел

• Сейшельские черепахи живут поодиночке, но собираются на открытых площадках, чтобы поесть.
• Они живут в засушливой местности, где мало пресной воды. В самые жаркие часы они укрываются в илистых лужах или в тени кустарников. В сухой сезон они довольствуются водой, содержащейся в растениях, которые они едят. Когда идут дожди, они пьют из луж через ноздри!
• Сезон размножения длится с февраля по май. Самка носит с собой оплодотворенные яйца от 110 до 250 дней, пока не отложит их кладку в неглубокое гнездо. Самка откладывает яйца в ямку в земле, которую засыпает перед уходом, чтобы не возвращаться. Яйца вылупляются через 3-7 месяцев после откладки. Время инкубации зависит от температуры наружного воздуха. Новорожденные черепашки совсем небольшие - 6 см при среднем весе 45 г.
• В дикой природе кладка будет насчитывать от 4 до 14 яиц, а в неволе это число увеличивается от 9 до 25. Однако в обоих случаях вылупляется только от 30 до 50% этих яиц. Когда вылупляются детеныши, они живут самостоятельно и достигают половой зрелости в возрасте от 20 до 30 лет. Черепахи умеют регулировать численность своей популяции. При высокой плотности популяции самка откладывает всего 4-5 яиц раз в несколько лет. А при низкой плотности откладывается до 14 яиц несколько раз в год.
• Сейшельская черепаха немного крупнее галапагосской черепахи. Самцы на 20-30% крупнее самок.
• Черепахи в основном едят траву, листья, стебли растений и фрукты. Благодаря своей длинной шее черепаха может доставать ветки высотой до одного метра. Большую часть времени они проводят в поисках пищи.
• Большинство черепах живет от 80 до 120 лет. Самая старая гигантская черепаха дожила до 255 лет.
• Спаривание проходит с февраля по май, а откладка яиц - с июня по сентябрь.

Depositphotos

История истребления гигантских черепах

Исторически гигантские черепахи водились на большинстве островов Индийского океана, однако постепенно они вымерли. Когда люди появились на Сейшельских островах, черепахи стали страдать от массовой охоты и разрушения их среды обитания. Европейские колонисты прибыли на Сейшелы в 18 веке, и тогда популяция гигантских черепах была велика.

Черепахи были отличным источником пищи: эти крупные существа давали много мяса и требовали минимального ухода. Моряки просто их загружали на корабли, и со временем убивали и съедали во время плавания.

Кроме того, среди первых колонистов были фермеры, которые завезли на острова крупный рогатый скот. Он стал вытеснять гигантских черепах из их привычных мест обитания. Серьезными пищевыми конкурентами сейшельских черепах стали козы, завезенные на остров. Одичавшие парнокопытные оказались активными охотниками на черепах: они разбивают копытами панцирь и пожирают их мясо.

Черепахи также стали жертвами обезлесивания, так как их места обитания стали использоваться для сельского хозяйства и добычи древесины.

В результате всех этих факторов, популяция черепах сильно уменьшилась. В начале 20 века, популяция черепах была настолько уничтожена, что некоторые виды считали вымершими. Есть данные о том, что количество черепах на Сейшелах уменьшилось на 90% по сравнению с первым контактом с европейскими колонистами.

Сейшельская гигантская черепаха стала единственным из 18 видов гигантских черепах, которые не исчезли.

К счастью, благодаря усилиям правительства Сейшел, черепах спасли от полного исчезновения. Введен запрет на охоту на них и создание заповедников, где черепахам обеспечиваются условия для размножения и роста.

Попытки вернуть этот вид с грани исчезновения привели к выпуску в дикую природу большего количества гигантских черепах. Сегодня на Сейшелах черепах можно увидеть на многих островах, включая заповедные территории. Они стали одним из символов Сейшельских островов и привлекают сюда туристов со всего мира.

Depositphotos

Эсмеральда и Джонатан: самые известные черепахи Сейшел

Одна из старейших ныне живущих черепах в мире живет на острове Бёрд на Сейшельских островах. Возраст Эсмеральды оценивается в 175 лет: она попала в Книгу рекордов Гиннеса как самая тяжелая из ныне живущих черепах - 360 кг при последнем взвешивании! Туристы могут посетить Эсмеральду и даже сфотографироваться с этой знаменитой долгожительницей.

Ещё одна известная черепаха Сейшел - Джонатан, достигший 190-летнего возраста.

Depositphotos

Где найти черепах на Сейшелах

Гигантские черепахи обитают на разных островах Сейшельского архипелага, включая Маэ, Фрегат, Ксавье, Ла-Диг, Альдабра, Курьез и другие. Некоторые из этих островов имеют ограниченный доступ для туристов и требуют специального разрешения для посещения.

• Морской национальный парк Святой Анны

Лучшее место, где можно увидеть гигантских черепах на Сейшельских островах, - Морской национальный парк Святой Анны. Этот национальный парк состоит из 6 небольших островов недалеко от северо-восточного побережья острова Маэ. Здесь потрясающие песчаные пляжи, тропическая растительность и множество отличных пешеходных маршрутов. В одиночку попасть на острова может быть сложно, поэтому лучше присоединиться к лодочной экскурсии, которая доставит вас на острова.

• Остров Мойенн. Лучшее место для наблюдения за гигантскими черепахами на Сейшельских островах, так как здесь не так много туристов. Это в основном связано с его более уединенным расположением: вам нужно взять лодку, чтобы добраться туда.
• Остров Курьез. Остров Курьез является национальным парком. Это небольшой нетронутый остров с тихими пляжами, гигантскими черепахами и пышным мангровым лесом. Черепахи просто свободно бродят по острову: их более 200! Есть черепаший питомник, где детенышей выращивают до достижения ими 5-летнего возраста, а дальше выпускают в дикую природу. Помимо гигантских черепах, на острове также растет пальма Коко-де-Мер. Перед тем, как покинуть черепаший заповедник на Сейшельских островах, вы можете выбрать черепаху и взять над ней "шефство": фото черепахи вам будут отправлять по электронке.
• Парк L'Union Estate расположен в южной части острова Ла-Диг. Это бывшая плантация кокосовых орехов и ванили, которая дает представление о колониальном прошлом островов. Здесь также обитает несколько великолепных гигантских черепах. Вы можете присоединиться к однодневному туру по Сейшельским островам, который проведет вас по Ла-Дигу.
• Дерош. Еще один остров на Сейшельских островах, где можно увидеть гигантских черепах. Если вы ищете роскошный отдых, то это идеальный вариант, так как вы можете остановиться в отеле Four Seasons Resort Seychelles. В этом уединенном раю создается впечатление, что вы находитесь на собственном частном острове, поскольку Four Seasons - единственный отель на острове. На Дерош живёт около 150 гигантских черепах, многие из которых свободно бродят по острову. На острове также находится заповедник черепах, где гости могут узнать все об этих красотках.
• Маэ. На острове Маэ немного черепах, но некоторые из них есть в Национальном ботаническом саду Сейшельских островов в Виктории. Здесь вы можете полюбоваться деревьями и цветами, а также разнообразием дикой природы, включая птиц, фруктовых летучих мышей и гигантских черепах. Даже можно покормить этих крупных красоток! Персонал даст вам листья, которыми вы сможете угостить черепах, что даст вам возможность поближе познакомиться с ними.
• Альдабра. Атолл Альдабра на Сейшельских островах - жемчужина Индийского океана с его невероятным морским и коралловым биоразнообразием. Атолл Альдабра, своеобразное кольцо, образованное четырьмя большими коралловыми островами вокруг мелководной лагуны, - одно из тех природных чудес, которыми мы любим любоваться в красивых книгах. Это убежище самой большой популяции гигантских наземных черепах в мире. В Альдабре живут около 100 000 гигантских черепах, что составляет около 15% от общего числа гигантских черепах в мире. Они находятся на вершине пищевой цепи, не имея естественных врагов на острове, и поэтому не боятся людей. В 1960-х здесь собирались разместить воздушную базу, что стало бы угрозой для популяции. Но из-за протестов жителей проект отклонили. В 1975 году на Альдабре был создан природный заповедник площадью 19 000 гектаров, где запрещена всякая хозяйственная деятельность. На атолле функционирует исследовательская станция для изучения черепах. Посетить этот остров очень сложно: только около 900 посетителей в год. Сделать это можно только с организованными экскурсиями, поскольку самостоятельно посещение острова запрещено, перед посещением необходимо получить разрешение на въезд. Разрешение выдается только туристическим компаниям и срок его действия ограничен. Этот остров был защищен от влияния человека и фактически является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Примерно в 37 километрах к юго-западу от атолла находится остров, где Индия хочет построить военную базу, а правительство Сейшельских островов планирует передать контроль над островом Индии на 20 лет. Экологи опасаются такой перспективы и возможных последствий для черепах.

Depositphotos