Maldives: tout savoir sur les îles et les vacances

Tout le monde sait que les Maldives sont des îles paradisiaques avec leurs complexes hôteliers chics et leurs eaux turquoise. Mais peu savent qu'il s'agit d'un pays musulman où il est interdit d'apporter de l'alcool et des chiens, où il est interdit de se détendre en bikini sur les plages publiques en dehors des complexes hôteliers, et où les prises de vue avec un drone sont soumises à autorisation. Nous avons rassemblé toutes les informations intéressantes et utiles sur les Maldives pour vous aider à préparer votre voyage.

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Géographie des Maldives en faits

• Les Maldives comptent environ six fois plus d'îles que de pays au monde ! Il s'agit bien d'un ensemble de petites îles perdues dans l'océan Indien.
• Les Maldives sont constituées à 99 % d'eau. Sur une superficie totale de 90 000 kilomètres carrés, la terre ferme représente environ 300 kilomètres carrés.
• Les Maldives comptent près de 1 200 îles coralliennes. Les groupes d'îles voisines sont regroupés en atolls. Les Maldives comptent 26 atolls.
• Seules environ 200 îles sont habitées. Plus d'une centaine d'autres abritent des complexes hôteliers, et ce nombre est en constante augmentation. Les autres demeurent des coins de nature inhabités, bien qu'ils soient progressivement transformés en nouveaux complexes hôteliers.
• La capitale Malé est l'une des plus petites du monde (en superficie) et en même temps la plus densément peuplée. Sa superficie n'est que d'environ 6,8 kilomètres carrés et plus de 250 000 habitants y vivent !
• Les voisins les plus proches des Maldives sont le Sri Lanka (à environ 700 km) et l'Inde (à environ 400 km des îles les plus proches).
• C'est le pays le plus bas de la planète. L'altitude moyenne des îles au-dessus du niveau de la mer n'est que d'environ 1,5 mètre. À titre de comparaison, l'altitude moyenne des terres émergées sur la planète est d'environ 840 mètres.
• Grâce aux barrières de corail, les Maldives sont protégées des vagues saisonnières. Malheureusement, ces récifs ne pourront pas résister à la montée du niveau des océans causée par le changement climatique. D'ici 2050, près de 80 % du territoire de l'archipel pourrait devenir inhabitable.
• Les Maldives construisent des îles artificielles. Le pays s'agrandit ainsi et résout le problème de l'élimination des déchets.
• Le pays soutient activement les initiatives environnementales : de nombreux hôtels développent des pratiques durables, notamment des programmes de protection et de restauration des récifs coralliens, et des biologistes marins dans l'État.

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Histoire et culture des Maldives

On estime que les premiers habitants des Maldives sont arrivés il y a plus de 3 000 ans. Les historiens pensent que des bouddhistes du Sri Lanka et des marins indiens figuraient parmi les premiers colons (dès le Ve siècle av. J.-C.). L'islam est devenu religion d'État au XIIe siècle.

Les Maldives étaient autrefois une capitale financière. En Afrique, en Inde, et dans certaines régions de la Chine antique, des coquillages cauris, légers et infalsifiables, servaient de monnaie. Les plages des Maldives en étaient littéralement jonchées. Leur effigie figure encore sur les billets de banque maldiviens. Les Maldives étaient sous l'influence des Portugais, des Hollandais, et des Anglais (elles étaient sous protectorat britannique) et n'ont obtenu leur indépendance totale qu'en 1965, dont elles sont très fières.

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Tourisme aux Maldives

Il y a seulement 50 ans, le tourisme était pratiquement inexistant aux Maldives. Malgré la beauté de l'archipel, il était surtout connu des amateurs de plongée. Le premier complexe hôtelier, Kurumba Maldives, a ouvert ses portes en 1972 près de Malé. Cette année-là, seuls 280 voyageurs environ ont visité le pays. Auparavant, les Maldives étaient considérées comme peu propices au tourisme : absence d'aéroport, d'infrastructures développées, et de communications fiables avec le monde extérieur.

• Les Maldives ont leur propre concept unique : « une île, un hôtel ». Chaque hôtel occupe généralement une île entière. Il est vrai que les îles sont presque toutes petites.
• Dans les années 1980, un boom des infrastructures a commencé : des dizaines de complexes hôteliers ont été construits, et l'aéroport international de Velana a été inauguré. Aujourd'hui, le tourisme est la base de l'économie : plus de 30 % du PIB du pays repose sur le tourisme.
• Les bungalows traditionnels maldiviens sur pilotis, construits sur pilotis directement dans le lagon, sont particulièrement populaires.
• Aux Maldives, tout est fait de telle manière que les touristes des îles de villégiature quittent rarement leur territoire, c'est-à-dire que sur une île se trouve absolument toute l'infrastructure touristique - restaurants, boutiques, centres nautiques.
• Pendant longtemps, les Maldives ont été considérées comme une destination pour les voyageurs fortunés. Cependant, depuis 2009, le gouvernement autorise l'ouverture de maisons d'hôtes sur les îles locales où vivent les habitants. Vous pourrez vous y détendre à moindre coût. Des restrictions s'appliquent cependant : l'alcool est interdit, et la baignade en bikini est interdite sur certaines plages.
• La plongée et le snorkeling sont les principales activités. Les Maldives figurent parmi les cinq meilleures destinations mondiales pour la plongée. Outre les coraux, vous pourrez y observer des raies manta et des requins-baleines.

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La religion des Maldives et toutes les nuances qui y sont liées

La religion principale aux Maldives est l'islam, religion dominante depuis le XIIe siècle. Vous ne verrez pas de femmes bronzer en bikini sur les plages locales. Le week-end sur les îles commence le vendredi, et le dimanche est un jour ouvrable. C'est une pratique courante pour les résidents des pays musulmans.

• La loi exige que tous les citoyens maldiviens soient musulmans, et toute conversion à une autre religion est interdite. Cela peut entraîner la perte de la citoyenneté.
• Chaque île habitée, même la plus petite, possède au moins une mosquée.
• Les fêtes religieuses locales dépendent du calendrier lunaire, comme le Ramadan et l'Aïd el-Fitr.
• Sur les îles locales, hommes et femmes s'habillent modestement, les femmes portant souvent le hijab. Il est également conseillé aux touristes de se couvrir les bras et de porter des shorts jusqu'aux genoux.
• Il n'y a pas d'alcool sur les îles locales. C'est totalement interdit. La consommation de boissons alcoolisées n'est autorisée que dans les complexes hôteliers et les hôtels. Il en va de même pour le porc.
• En raison de normes religieuses, l'importation de chiens dans le pays est interdite, même pour les touristes avec des animaux de compagnie.
• Il est interdit de photographier les résidents locaux sans leur consentement, en particulier les femmes et les sites religieux.
• Les démonstrations d’affection ouvertes en public ne sont pas encouragées.

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Quelle langue parle-t-on aux Maldives

Dans les complexes hôteliers, l'anglais suffit, voire est souvent la seule langue parlée. La plupart des hôtels disposent d'un personnel multilingue. Mais sur les îles locales, c'est plus difficile. La langue maldivienne (dhivehi) est unique et puise ses racines dans l'ancien cinghalais du Sri Lanka, avec des influences arabes. Vous entendrez également différents dialectes selon l'île ou les îles visitées. Parmi les expressions courantes, on peut citer « assalamu alaikum », qui signifie « bonjour », et « shukuriyyaa », qui signifie « merci ». Les habitants se nomment eux-mêmes « dhivehi » et leur pays « Dhivehi Raji » (Royaume du Dhivehi).

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Climat des Maldives

L'été y règne éternellement. La température moyenne annuelle oscille entre +28 et +31°C. Même les nuits y sont chaudes, et le thermomètre descend rarement en dessous de +25°C.

L'océan Indien est idéal pour la baignade et les sports toute l'année : la température de l'eau reste à +27...+29°C.

• Il n'y a ici que deux saisons, qui dépendent des moussons.
• Iruvai – une mousson qui apporte de l'air sec (de décembre à avril), un ciel dégagé, et beaucoup de soleil. Les pluies sont rares, et l'océan est calme.
• Hulhangu - saison des pluies (de mai à novembre) : pluies tropicales souvent abondantes mais de courte durée. Des vagues se produisent.
• Humidité élevée : 75 à 90 % d’humidité toute l’année.
• Les ouragans et les typhons évitent généralement les Maldives : les îles sont idéalement situées.

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Plages des Maldives

Le célèbre sable blanc des Maldives ne chauffe pas au soleil. Il est composé de fragments de corail, et non de quartz. On peut y marcher confortablement pieds nus, même par une chaude journée. Seulement 5 % des plages du monde sont constituées de coraux, y compris celles des Maldives.

• Bikini Beach est le nom donné aux plages des îles locales. Elles sont conçues pour que les touristes puissent se baigner en maillot de bain.
• Sur certaines plages, les coraux commencent presque directement au bord de l'eau, ce qui est idéal pour la plongée avec tuba, mais vous devez être prudent lorsque vous entrez dans l'eau.
• Sur les îles de villégiature, les plages sont équipées de chaises longues, de parasols, de bars de plage, et bénéficient d'un niveau de service élevé.
• Les plages des îles locales sont plus simples et plus naturelles.

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Ce que vous devez savoir sur la vie aux Maldives

• Les bureaux gouvernementaux, les banques, les bureaux de poste, et les marchés sont ouverts du dimanche au jeudi de 7h30 à 14h00-15h00, avec des pauses pour les prières.
• Les grands magasins et supermarchés de la capitale sont ouverts de 7h30 à 9h00 et de 21h00 à 22h00.
• Les établissements touristiques et les cafés ouvrent généralement vers 11h00.
• Le vendredi, presque tout est fermé, les transports en commun ne fonctionnent pas - tenez-en compte lorsque vous choisissez un hôtel sur des îles éloignées de l'aéroport.
• Il est difficile de trouver des pharmacies sur les îles, alors prenez les médicaments nécessaires à l'avance.

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Nourriture et restauration aux Maldives

Les îles touristiques proposent souvent une variété de formules de repas, du petit-déjeuner (BB) à la formule tout compris. Les maisons d'hôtes incluent généralement le petit-déjeuner, tandis que le déjeuner et le dîner peuvent être pris dans les cafés locaux ou sur place. Sur les îles locales, on trouve des petits supermarchés et des cafés, où le déjeuner coûte en moyenne 10 $.

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Prix des maisons aux Maldives

1. Complexes hôteliers insulaires. Le concept « une île, un hôtel » est la marque de fabrique des Maldives. Vous pouvez y choisir un bungalow sur la plage ou une villa sur pilotis. Piscines privées, majordomes personnels, spas de renommée mondiale : tout est dans le paradis. Comptez entre 200 et 5 000 dollars, voire plus, par nuit.
2. Pensions sur les îles locales. C'est une option plus économique. On y trouve des hôtels avec piscine, des chambres abordables chez des propriétaires qui louent directement leur logement. On trouve des hébergements économiques et des maisons d'hôtes élégantes. Comptez en moyenne entre 30 et 150 dollars, voire plusieurs centaines.
3. Yachts et croisières (Liveaboard). Ce mode de vie attire les plongeurs souhaitant explorer les Maldives. Vous vivrez dans des cabines confortables avec repas à bord et plongées quotidiennes sur les meilleurs sites. Vous pourrez ainsi visiter des îles inhabitées et découvrir les Maldives sous un angle totalement différent. Comptez entre 150 et 500 dollars, voire plus, par nuit et par personne.

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Taxes et frais aux Maldives

Veuillez noter que le tarif indiqué s'ajoute aux frais de service (généralement 10 %) et à la taxe sur les produits et services (TPS), qui s'élève à 16 %. Une taxe environnementale (Green Tax) s'applique également : 6 $ par personne et par nuit dans les complexes hôteliers et 3 $ dans les maisons d'hôtes.

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Transfert aux Maldives

Les Maldives sont entourées d'eau. Les gens s'y déplacent donc par voie maritime et aérienne.

• Ferry : L'option la moins chère est le ferry local, qui peut vous emmener pour quelques dollars vers de nombreuses îles de l'atoll.
• Bateau : Une option plus chère et plus confortable. Des bateaux réguliers vous transportent vers les îles locales, ainsi que des transferts privés vers les complexes hôteliers.
• Hydravions : C'est le type de transfert le plus cher aux Maldives.
• Vols intérieurs : Aidez à vous déplacer rapidement de Malé vers des atolls éloignés.

Veuillez noter que le coût du transfert n'est généralement pas inclus dans le prix de l'hébergement et peut être élevé. Wiotto inclut le coût total du séjour, transferts compris, sans frais cachés. Contactez-nous via le chat en ligne du site ; notre responsable vous expliquera tous les détails à ce sujet.

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Caractéristiques culturelles des Maldives

La culture des Maldives a été influencée par les traditions arabes, indiennes, africaines, et cinghalaises. Le Bodu Beru est l'une des danses nationales les plus célèbres des îles. Elle est exécutée au son de tambours d'origine africaine.

Le cocotier est la principale matière première ici. Il sert à fabriquer des ustensiles, des souvenirs, des bateaux, et, bien sûr, des produits alimentaires de valeur.

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Faits intéressants sur les Maldives

• Les Maldives sont le seul pays où vous pouvez envoyer une carte postale depuis un bureau de poste sous-marin (par exemple, à l'hôtel Conrad Maldives Rangali Island).
• Les Maldives sont devenues le premier pays à avoir des restaurants sous-marins.
• Aux Maldives, il existe une plage unique où la mer se transforme en un ciel étoilé. Il s'agit de la plage de Vaadhoo sur l'île du même nom. Vous pourrez y observer un phénomène naturel étonnant : la lueur bioluminescente du plancton. La nuit, la mer semble parsemée de lumières scintillantes !

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Choses à faire aux Maldives

C'est une question essentielle qui mérite d'être approfondie. Souvent, les touristes choisissent de passer leurs vacances dans leur hôtel. Même sans quitter l'île, ils auront toujours quelque chose à faire. De nombreux hôtels organisent également des excursions pour leurs clients.

Plongée en apnée aux Maldives

La plongée avec tuba est l'activité la plus simple : partez en plongée libre. Partez à la rencontre des habitants colorés du récif. Vous pourriez même croiser des raies manta et des petits requins de récif ! Si vous êtes amateur de snorkeling, choisissez un hôtel insulaire doté d'un beau récif.

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Plongée aux Maldives

La plongée sous-marine sur les récifs coralliens est un incontournable aux Maldives. La plongée aux Maldives est l'une des meilleures au monde ! Si vous n'avez pas d'expérience, vous pouvez suivre une courte formation et plonger dans l'océan Indien et son incroyable biodiversité. Essayez la plongée de nuit : une expérience extraordinaire, car tout est présenté sous un jour totalement différent ! Les atolls de Malé, Ari, et Baa sont particulièrement prisés des plongeurs. À Baa, les safaris snorkeling dans la réserve naturelle de Hanifaru, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, sont très prisés.

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Plaisirs aquatiques

• Un kayak à fond de verre pour explorer le lagon. Une beauté à la fois sous l'eau et sur l'eau ! Vous pouvez également louer un mini-catamaran pour faire le tour du lagon.
• Sports nautiques - flyboard, jet skis, kitesurf, parachute ascensionnel, planche à voile, SUP surf.
• Surf. D'avril à octobre, c'est la meilleure période pour surfer. De nombreux surfeurs viennent ici pour la saison. Meilleurs spots : Himafushi, Thamburudhoo. Des excursions de surf sont également organisées au départ de Malé.
• Pêche. Attrapez le plus beau trophée de votre vie. C'est le pays du thon, du mérou, et du marlin bleu. Que diriez-vous d'une pêche de nuit sur un dhoni ? Les chefs cuisineront vos prises dans un restaurant luxueux.
• Excursions en dhoni. Un bateau traditionnel maldivien vous emmènera d'île en île pour faire de la plongée avec tuba, observer les dauphins, ou simplement pour une croisière au coucher du soleil.
• Une odyssée sous-marine en sous-marin. Plongez dans l'océan et observez baleines, dauphins, et autres créatures marines sans équipement de plongée.

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Autres divertissements

• Loisirs à l'hôtel. Les hôtels organisent souvent des activités de loisirs pour leurs clients sur l'île : danses traditionnelles maldiviennes, soirées à thème au restaurant, karaoké, et discothèques. Pour une expérience culturelle, vous pouvez vous rendre sur une île voisine pour découvrir le mode de vie des Maldiviens en dehors des complexes hôteliers.
• Malé. Si vous avez choisi un hôtel près de Malé, ne manquez pas l'occasion de faire un tour de la capitale ou d'y aller par vous-même - pour faire du shopping, ou simplement vous promener dans la seule ville des Maldives et vous émerveiller par sa couleur.
• Survol des Maldives. L'éparpillement des îles au milieu de l'océan vaut le détour. Si votre transfert vers l'hôtel s'effectue par voie maritime, réservez un vol en hydravion : le panorama est tout simplement magique !
• Spa maldivien. Les meilleurs spas du monde se trouvent aux Maldives. Il y a même des salons sous-marins ! Essayez les enveloppements à la papaye ou les soins ayurvédiques. Choisissez parmi les meilleurs hôtels spa des Maldives.
• Yoga avec vue sur l'océan. Les Maldives sont un paradis pour les retraites. Les cours de yoga se déroulent dans des pavillons, sur des toits, ou même sur une planche de SUP au milieu de l'océan. Découvrez les hôtels des Maldives qui proposent du yoga.
• Animations pour enfants. Les hôtels familiaux proposent des clubs enfants avec animateurs, permettant aux parents de profiter pleinement de leurs vacances sous la surveillance de leurs enfants.

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Il y a beaucoup à dire sur les Maldives, mais il vaut mieux les découvrir une fois ! Dans le catalogue Wiotto, vous trouverez une vaste sélection d'hôtels sur les plus belles plages des Maldives, pour tous les budgets.